В следующий раз справлюсь быстрее.

Глава 9 – Ближайшие планы

После разговора с отцом я сразу решил действовать. Смысл сидеть на месте, если все так хорошо складывается. Единственное – сходил в ванную, чтобы хоть немного привести себя в порядок. А как обсох и переоделся, направился на прогулку по поместью в поисках моей горячо любимой, стервозной управляющей. Ох и перепадет же ей работенки.

Повезло найти девушку почти сразу. Она находилась на кухне вместе с двумя служанками. Записывала, что нужно купить в ближайшее время. Я мельком заметил список. Пунктов там достаточно. Продукты, чистящие средства, некоторая посуда, которую необходимо заменить. Отвлекать не хотелось, но пришлось.

Шепнув, что мне нужно поговорить наедине и кое-что обсудить, Агата согласилась. Пообещала прийти через пять минут.

Вернувшись в свою комнату и сев за стол, я достал лист с пером. Следом и мешочек с монетами. После сдачи вещей из подземелья и покупки артефакта осталось достаточно. Воспользуюсь моментом.

Когда Агата постучала, я уже закончил писать и отложил перо. Девушка сразу зашла, не став ждать разрешения. Все-таки пользуется новым положением, хитрая женщина.

Закрыв дверь и, на всякий случай, заперев ее на щеколду, управляющая подошла ближе ко мне.

– Итак, что ты хотел?

– Лучше тебе присесть.

– Что-то случилось? – девушка сразу же переменилась в лице. Сначала удивилась, а затем и вовсе нахмурилась.

– Нет. Нам с тобой предстоит много работать в ближайшее время.

– Нам? Эрик, давай ближе к делу. Я не люблю сюрпризы.

– Жаль, ну ладно. Во-первых, подойди ближе.

Пусть и с легким недоверием, но Агата сделала несколько шагов, встав рядом со мной. Я приобнял ее, резко усадив к себе на колени. Девушка уже хотела что-то добавить, но не успела. Второй рукой я протащил по столу заранее отложенные монеты. Уставившись на них, управляющая замерла.

– Это…

– Жалование. Твое и служанок поместья.

– Погоди, но есть ведь еще шесть дней. К тому же, – перестав сопротивляться, Агата пробежалась взглядом по монетам, – здесь слишком много. Ты считать разучился?

– Дерзишь, милочка, – усмехнулся, прижав ее к себе сильнее. – Я знаю, что больше, чем нужно. С этого дня служанки будут получать по восемь монет. Ты же – пятнадцать.

– Чего? – раскрыв глаза, Агата окончательно растерялась. – Я… сколько? Погоди… что?

– Как наладим торговлю в другом городе, можно будет увеличить до ровных чисел. Но пока так.

– Пока? Это и так много.

– Нет, не много. Слушай внимательно, сегодня вручи всем служанкам по три монеты. Еще по восемь отдашь через шесть дней, как и положено.

– Это что-то вроде премии?

– Можно и так сказать.

– Ты обсудил свое решение с главой дома?

– Я буду выплачивать вам из своих денег. Уверен, он против не будет.

– Вот как. Ну хорошо. Отказываться от повышения глупо, – сказала, усмехнувшись. Но все же решила поступить мило. После своих слов уже сама прижалась спиной к моей груди и, повернув голову, чмокнула в щеку. – Ты ради этого меня позвал?

– О нет, милочка, мы только начали.

– Становится все интересней, – и тут Агата заметила еще одну кучку монет. – А это…

– Ровно через неделю мы с тобой поедем в Соран.

– Чего? В какой еще Соран? И почему мы? Я должна следить за поместьем и…

– Дослушаешь и поймешь.

– Ну хорошо, говори.

Пододвинув оставшиеся монеты ближе к девушке, продолжил:

– Здесь еще четыре. За эту неделю ты должна подготовить одну из служанок.

– В каком смысле… подготовить?

– Как своего заместителя.

Агата раскрыла рот, но сразу сказать ничего не смогла.

– Эрик, ты… что? Я… я не понимаю.

– Отец дал добро на то, чтобы я поехал в Соран. У меня будет возможность попытаться заключить пару сделок. И для этого мне пригодишься ты. Здесь же останется одна из горничных, которая сможет выполнить твою работу.

– Господин Арион вряд ли одобрит это.

– А его не будет дома. Отправим письмо, к примеру.

– Ага, только вот он вернется.

– Это уже моя проблема, не твоя. Согласна ехать? Я могу взять служанку, которую ты подготовишь, но хотелось бы тебя.

– Выбора у меня нет, так ведь? – Агата вздохнула, продолжая смотреть на монеты.

– Правильно. Я бы предложил Миранду. Она вроде как не глупая. Если справится, сможет и в будущем заменять тебя. Конечно, и получать будет двенадцать монет вместо восьми. Эти четыре добавишь к жалованию.

– Плохой выбор, – задумалась управляющая.

– Почему это?

– Она и впрямь умная девушка, но вспыльчивая. А еще очень неусидчивая. Если выбирать… Сандра. Она прямолинейная и смышленая.

– Вот и решили.

– Эрик, ты понимаешь, как тяжело будет подготовить ее к моим обязанностям за неделю?

– Уж постарайся. Переносить поездку я не намерен.

– Знаешь, порой мне кажется, что с тобой было легче, когда ты ерундой занимался.

– Полегче, я ведь и отшлепать могу.

Повернувшись ко мне, Агата ухмыльнулась.

– Не тянет на угрозу.

– А кто сказал, что это она?

– Ну раз так, – вскочив с моих коленей, Агата поправила юбку и забрала монеты, – пойду и раздам твои деньги служанкам, а еще обрадую Сандру.

– Вот и правильно. Ты ведь справишься с ее подготовкой?

– Сомневаешься во мне?

– Это я и хотел услышать.

Развернувшись, девушка быстро ушла, закрыв за собой дверь. Эх, а ведь можно было еще немного ее задержать и обсудить наши личные отношения. Более детально, скажем так.

Ну ладно, дела еще остались.

Я и сам поднялся. Закрепил меч с книгой на поясе и вышел из комнаты. Пора прогуляться по городу и немного порадовать себя.

Дожди наконец закончились. По крайней мере, сейчас на небе ни одного облачка. Правда, после стольких дней улицы выглядят так себе. Повсюду лужи и грязь. Всевозможные запахи обострились и смешались с сыростью, придавая особый шарм. В некоторых местах, особенно на главной улице, сильнее всего выделяются ароматы сена и навоза. Кареты стали проезжать здесь чаще. Ничего удивительного. Хуже будет, когда все это подсохнет и начнет преть.

Стараясь не обращать внимания на все эти «мелочи», я прошел несколько улиц и наконец добрался до нужной лавки. Давно уже приглядел местную кузницу. В гильдии слышал, что сюда частенько ходят авантюристы. За все время в этом мире я ни разу не держал в руках новое оружие, достойное подземелья или хотя бы простой схватки. Конечно, цены на подобное вооружение могут кусаться, но что поделать.

Открыв дверь и услышав звон висящего над головой колокольчика, я переступил через порог. Лавка не шибко большая. Одна комната с кучей всего. Слева у стены стоят бочки с простым оружием. На стенах же закреплены крючки, на которых расположено уже что-то похожее на достойное снаряжение.

Справа доспехи. Точнее, именно доспехов здесь немного. Несколько сверкающих комплектов, несколько убогих, из самого дешевого и тонкого материала. Остальное либо кожаное, либо простое тканевое. Единственный плюс – в подобном удобно двигаться. А еще радует наличие дополнительных и даже скрытых карманов. Все для того, чтобы таскать запасное оружие или носить больше вещей.

Щиты расположены у дальней стены, прямо за стойкой. За ней же и владелец заведения. Угрюмый мужик с простенькой, старой майке. В зубах зажата трубка, испускающая дым. В руках потрепанная газета. Внушительный размер торговца прямо соответствует нормам кузнецов. Эти ребята много работают руками и разбираются в своей профессии. Если и доверять, то только таким.

Направившись к стойке, продолжая рассматривать товары, я заметил стеклянную витрину. Она наполнена коротким оружием – ножи и кинжалы разных форм. Полочкой ниже перчатки с металлическими вставками. Некоторые из них оборудованы креплениями для магических камней. Интересно.

В какой-то момент, засмотревшись на один из походных ножей с укороченным лезвием и утолщенной рукоятью, я услышал грубый голос.