— Можете.

— Тогда ответ остаётся прежним.

Я не имел права заставлять его.

Но система уже показала: объект одновременно был архивом и живым существом. Внутри него могли храниться последние сведения о погибающем мире.

Оставить фрагмент в Мальцеве означало сохранить данные.

Вернуть — спасти их владельца.

Может быть.

Я активировал «Поиск несоответствий» и посмотрел на связь между ними.

Линия не требовала полного переноса.

Это было важнейшее противоречие.

Интерфейс предлагал двоичные варианты там, где пространство состояний оставалось интервальным.

Как с внешним запросом.

Не забрать всё.

Не оставить всё.

Создать ограниченную связь.

— Можно не возвращать фрагмент полностью.

Мальцев прищурился.

— Что вы предлагаете?

— Использовать его как внешнее граничное условие. Существо получит доступ к структуре, но фрагмент останется в вас.

— Связать нас?

— Временно.

— Насколько временно?

— Пока не найдём другой носитель или способ хранения.

— Какие последствия?

— Неизвестны.

Мальцев усмехнулся.

— Ваш любимый ответ.

— Других система пока не выдаёт.

Существо издало слабый импульс.

СОГЛАСИЕ

Мальцев посмотрел на него.

— Оно понимает?

— Достаточно.

— А если через связь оно получит контроль?

— Тогда я попробую разорвать канал.

— Попробуете?

— Лучше, чем гарантированная смерть одного и неизвестная судьба другого.

Мальцев закрыл глаза.

Узор под его кожей перестраивался.

— Делайте.

Женщина в форме повернулась к нему.

— Виктор Сергеевич, вы не обязаны…

— Это приказ.

Я приблизился к существу.

Кира схватила меня за рукав.

— Не подходи.

— Канал идёт через мой интерфейс.

— Ты не знаешь, что оно сделает.

— Оно почти мертво.

— Это не делает его безопасным.

— Нет.

Я сел на пол в двух метрах от существа.

Запах оказался почти невыносимым: кровь, горячий металл, озон и что-то сладковатое, незнакомое.

Светлые органы повернулись ко мне.

В одном отражалось моё лицо.

Во втором — не отражалось ничего.

Я выделил фрагмент в Мальцеве, модель существа и собственный статус внешнего наблюдателя.

Нужно было создать оператор связи, который передавал бы граничные параметры, но не переносил саму структуру.

Человеческая математика назвала бы это сопряжением двух систем через ограниченный набор условий.

Система предложила более короткое понятие:

ВРЕМЕННАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ

РИСК ПОТЕРИ ЛОКАЛЬНОЙ ИДЕНТИЧНОСТИ: НЕ ОПРЕДЕЛЁН

— Последний шанс отказаться, — сказал я Мальцеву.

— Запускайте.

Я подтвердил.

Узор на его груди вспыхнул белым.

Он закричал и упал на колени.

Существо выгнулось.

Из его корпуса поднялись тонкие светящиеся линии, которые не освещали комнату. Они прошли через воздух и соединились с узором под кожей Мальцева.

На мгновение оба объекта стали частью одной системы.

Интерфейс заполнили уравнения.

Граничные условия совместились.

Неизвестные переменные получили ограничения.

Количество конечностей существа зафиксировалось на шести.

Температура выровнялась.

Разрозненные ротовые отверстия закрылись, оставив одно.

Светлые органы стали одинаковыми.

СТРУКТУРНАЯ ЦЕЛОСТНОСТЬ: 0,5 %

Показатель остановился.

Потом вырос.

0,7 %

1,2 %

2,8 %

Существо перестало распадаться.

Тёмная жидкость на полу потянулась обратно к корпусу.

Металлические фрагменты вышли из тканей и со звоном упали на бетон. Куски человеческой одежды и кости не вернулись к погибшим, но отделились от модели существа как несовместимые элементы.

Оно становилось меньше.

Чище.

Определённее.

Мальцев продолжал кричать.

— Разрывай! — потребовала женщина.

— Ещё рано.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 81 %

Узор на его груди поднялся к шее.

Мальцев открыл глаза.

Один оставался человеческим.

Второй стал молочно-белым.

— Разрывай! — крикнула Кира.

Я сформировал условие прекращения.

Система не приняла.

СИНХРОНИЗАЦИЯ НЕ ЗАВЕРШЕНА

Я применил навык.

НЕСООТВЕТСТВИЕ: ЗАВЕРШЕНИЕ НЕ ТРЕБУЕТ ПОЛНОГО СОВПАДЕНИЯ МОДЕЛЕЙ

Создал принудительную границу.

Девяносто процентов.

Девяносто один.

Я разорвал связь.

Светящиеся линии лопнули без звука.

Мальцев упал на пол.

Существо сжалось, прижав конечности к корпусу.

Несколько секунд никто не двигался.

Потом медик бросился к Мальцеву.

— Пульс есть!

Женщина стояла с оружием, переводя его с существа на меня.

Кира опустилась рядом.

— Ты цел?

— Кажется.

— «Кажется» меня больше не устраивает.

Существо подняло голову.

Теперь оно было размером с крупную собаку. Шесть тонких конечностей. Тёмная гладкая кожа. Два бледных глаза.

Никаких человеческих ртов.

Оно посмотрело на меня.

Интерфейс перевёл короткий импульс:

БЛАГОДАРНОСТЬ

Затем:

ИМЯ СТРУКТУРЫ УТРАЧЕНО

ВРЕМЕННОЕ ОБОЗНАЧЕНИЕ ТРЕБУЕТСЯ

— Ему нужно имя, — сказал я.

Кира смотрела на существо.

— После всего случившегося ты хочешь его назвать?

— Система требует идентификатор.

Профессор медленно подошёл ближе.

— Оно может сообщить, откуда пришло?

Я передал вопрос.

Существо замерло.

Вместо слов пришёл математический образ.

Узел.

Когда-то огромный.

Теперь разрушенный.

Семьдесят один цикл до окончательной потери связности.

И множество сохранённых структур, ожидавших передачи.

Не одно существо.

Миллионы.

— Там остались другие, — сказал я.

— Сколько? — спросила Кира.

Интерфейс попытался перевести число.

Сначала появились символы.

Затем значение:

СОХРАНЯЕМЫЕ БИОЛОГИЧЕСКИЕ СТРУКТУРЫ: 4 817 203 119

Около пяти миллиардов.

— Они все попытаются перейти сюда? — спросила женщина.

Существо ответило:

НЕТ

Пауза.

НЕДОСТАТОЧНО ВРЕМЕНИ

Следующий импульс оказался сложнее.

Система долго подбирала слова.

ЛОКАЛЬНЫЙ УЗЕЛ ДОЛЖЕН ВЫБРАТЬ, КОГО СОХРАНИТЬ

Я посмотрел на таймер синхронизации Земли.

22:58:41

Меньше суток до того, как Система распространится на миллионы людей.

А теперь другой мир предлагал нам ещё один выбор.

Не открыть дверь или закрыть.

Не принять беженцев или отказать.

Выбрать, кто из четырёх миллиардов получит право существовать дальше.

Перед глазами появилось системное сообщение:

ОБНАРУЖЕНА НОВАЯ ФУНКЦИЯ ЛОКАЛЬНОГО УЗЛА

ДОСТУПНО ФОРМИРОВАНИЕ ОЧЕРЕДИ ВОССТАНОВЛЕНИЯ

ТРЕБУЕТСЯ НАЗНАЧИТЬ ОПЕРАТОРА

Ниже уже стояло предложенное значение:

КАНДИДАТ: НОСИТЕЛЬ 0

Я закрыл окно.

Оно открылось снова.

ОТКАЗ ОТ НАЗНАЧЕНИЯ НЕ ПРЕДУСМОТРЕН

Система училась слишком быстро.

И всё чаще воспринимала меня не как случайного наблюдателя.

А как человека, который должен принимать решения за целые миры.

Глава 6. Очередь на спасение

ТРЕБУЕТСЯ НАЗНАЧИТЬ ОПЕРАТОРА

КАНДИДАТ: НОСИТЕЛЬ 0

Я снова закрыл окно.

Оно снова открылось.

На третий раз система даже не стала ждать.

ОТКАЗ ОТ НАЗНАЧЕНИЯ НЕ ПРЕДУСМОТРЕН

— Оно всё ещё требует ответа? — спросила Кира.

— Уже не требует. Информирует.

На полу перед нами лежало существо из другого мира.

После стабилизации оно стало почти неподвижным. Шесть тонких конечностей были поджаты под тёмный корпус. Два бледных глаза следили за людьми в комнате, но в их движениях не было ни угрозы, ни любопытства.