— Не знаю.

Медсестра снова появилась в дверях.

— Молодой человек.

— Всё, ухожу.

Я наклонился и поцеловал бабушку в лоб.

— Вечером приду.

— Серёжа.

— Что?

— Ничего не делай сгоряча.

Я посмотрел ей в глаза.

— Я уже давно ничего не делаю сгоряча.

И тут же понял, насколько двусмысленно это прозвучало. Бабушка тоже поняла.

— Вот этого я и боюсь.

Я вышел. В коридоре стало легче дышать. Я не успокоился, просто я наконец увидел её живой. Это было главное.

В ординаторской я забрал рюкзак, ещё раз поговорил с врачом. Выяснил, что нужно принести: минеральную воду без газа, фрукты, кое-что из еды, халат, тапочки. Я всё запомнил. Потом вышел из корпуса и остановился возле крыльца. Теперь можно было заняться остальным. Первым делом Макс.

Я нашёл телефон-автомат возле остановки и набрал номер кооператива. Гудок. Второй. Третий. На четвёртом трубку подняли.

— Алло.

Голос был женский. Я его не узнал.

— Кооператив «Кунар»?

— Да.

— Макс есть?

Пауза.

— Ещё раз, вам кого?

— Максима.

— Максим Александрович уже давно здесь не работает.

Я замер.

— Что значит не работает?

— В прямом смысле.

— А где он?

— Не знаю.

— Когда ушёл?

Женщина опять помолчала.

— Вы кто?

— Сергей Серёгин.

На другом конце стало тихо. Совсем. Я услышал только тяжёлое, взволнованное дыхание.

— Алло?

Трубку кто-то перехватил. Мужской голос спросил:

— Повторите, как вас зовут?

— Сергей Серёгин.

Снова пауза.

— Сергей Сергеевич?

— Да.

Человек тяжело выдохнул.

— Вот это новости.

— А вы кто?

— Потом объясню. Вы где сейчас?

— В городе.

— Где именно?

— У больницы.

— Никуда не уходите.

Я нахмурился.

— Это ещё почему?

— Потому что я сейчас к вам приеду.

— Сначала скажите, где Макс.

Пауза.

— Сергей Сергеевич…

Мне сразу не понравилось, как он произнёс моё имя.

— Говорите.

— Максим жив.

Я почувствовал, как похолодели пальцы. Если разговор начинают со слов «он жив», значит, дальше ничего хорошего не будет.

— Что с ним?

— Он в тюрьме.

Несколько секунд я стоял с трубкой возле уха и ничего не слышал. Потом переспросил:

— Где?

— В следственном изоляторе.

Я закрыл глаза. Замечательно. Просто замечательно. Не успел я выбраться из одного следственного изолятора, как выяснилось, что мой лучший друг сидит в другом.

— За что?

— Давайте не по телефону.

— Вы мне сейчас скажете.

— Сергей Сергеевич, там длинная история.

— У меня много времени, я не тороплюсь.

Мужчина помолчал.

— Его обвиняют в хищении имущества кооператива и финансовых махинациях.

Я даже не сразу понял смысл слов. А потом рассмеялся. Громко. Несколько человек на остановке обернулись.

— Максим? Хищение имущества нашего кооператива?

— Формально уже не вашего.

Смех закончился.

— Что значит — не нашего?

Человек на другом конце тяжело вздохнул.

— Я же сказал. Это длинная история.

Я посмотрел на часы. Потом на больничное окно второго этажа. Десять суток. Ещё утром мне казалось, что это много. Теперь уже нет.

— Хорошо. Приезжайте.

— Где вас найти?

Я назвал остановку.

— Минут через двадцать буду.

Трубка щёлкнула. Я медленно повесил её на рычаг. Постоял ещё немного. Потом взял рюкзак и отошёл к скамейке. Значит, родители растаскивают бабушкину квартиру. Макс сидит в СИЗО. Кооператив уже «формально не наш». Дом неизвестно в каком состоянии. А я ещё только с вокзала пол часа назад как приехал. Я посмотрел на серое мартовское небо.

— Ну звиздец Серый, похоже твой отпуск накрылся медным тазом.

Глава 4

Минуту я ещё посидел на скамейке, потом вдруг понял, что делаю какую-то глупость. Человек, которого я никогда не видел, только что узнал по телефону, что я вернулся в город, мгновенно выяснил, где именно нахожусь, и велел мне никуда не уходить. Не попросил меня приехать к нему в офис, а сам тут же решил приехать и поговорить. При этом про Макса он сначала говорить вообще не хотел, а про кооператив бросил фразу, от которой вопросов стало только больше.

Пару лет назад я, может быть, и остался бы ждать, сейчас — нет. Слишком уж хорошо меня за последние годы научили думать нестандартно.

Я поднялся, забросил рюкзак на плечо и неспешно пошёл обратно к больничному корпусу. Не ко входу, а вдоль стены. За углом находился хозяйственный проезд, дальше — несколько одноэтажных строений, мусорные контейнеры, котельная и ещё один корпус, соединённый с главным крытым переходом. Ничего особенного. Зато с остановки меня там видно не было.

Я прошёл ещё метров пятьдесят и остановился возле стены какого-то подсобного здания. Отсюда через голые кусты хорошо просматривались и остановка, и кусок дороги перед ней. Посмотрел на часы. Если человек не соврал, ждать оставалось минут пятнадцать.

Первая машина появилась уже через семь. Вишнёвая «девятка» резко свернула с дороги и остановилась прямо возле остановки. Из неё вышли трое. Все молодые, крепкие, в спортивных костюмах под кожаными куртками. Один остался возле машины, двое сразу пошли к телефонным автоматам. Я нахмурился. Через полминуты подъехала синяя «семёрка». Ещё трое. Вот теперь всё стало окончательно понятно. На обычный «разговор» не приезжают такой толпой. Тем более на двух машинах.

Я шагнул глубже за угол и прислонился спиной к холодной кирпичной стене. Интересно. Очень интересно.

Один из приехавших, высокий парень в светлой куртке, подошёл к той самой скамейке, где я сидел несколько минут назад, осмотрелся и громко спросил у пожилого мужика:

— Тут парень был, по телефону говорил недавно. Не видели, куда ушёл?

Мужик пожал плечами.

— Да вроде к больнице пошёл.

— Давно?

— Только что.

Кто-то из парней выругался. Я невольно усмехнулся. Похоже я не ошибся и искали именно меня. Причём весьма активно. Двое тут же двинулись к больничному входу. Один остался возле «девятки». Ещё трое разошлись вдоль остановки и парковки. Организовано. Не идеально, конечно, но и не обычная дворовая шпана. Я смотрел на них сквозь кусты и чувствовал, как внутри постепенно меняется настроение.

Ещё десять минут назад я был злым, уставшим человеком, который приехал домой после года тюрьмы и хотел всего лишь разобраться, что произошло с его семьёй и другом. Теперь включилось совсем другое. Привычное.

Шесть человек, две машины. Оружия открыто не видно. Возраст примерно от двадцати пяти до тридцати пяти. Двигаются уверенно, друг другу не мешают. Значит, не первый раз работают вместе. Но при этом ищут меня на виду у десятка свидетелей и совершенно не скрываются. То есть либо считают, что бояться им нечего, либо задача не в том, чтобы меня тихо убрать. Скорее второе. Действительно хотят «поговорить», но на своих условиях. Затащить в машину, вывести в спокойное место и уже тогда… Что «тогда», вариантов была целая масса, но ни один из них ничем хорошим мне не сулил.

Я невольно пощупал внутренний карман куртки. Пистолета, разумеется, не было. После Лефортово мне вернули документы, часы и всё остальное, но личное оружие в перечень гражданских вещей почему-то не вошло. АКМС из Анголы тем более. Из оружия при мне оставался только хер в штанах.

Я тихо усмехнулся. Ладно. Значит, будем работать головой. Я посмотрел на тех двоих, что шли к больнице. Вот этих мне и хватит, все шесть мне были не нужны. Мне вообще не были нужны ни шестеро, ни двое. Мне был нужен один.

В Афгане это называлось просто — язык.

Я отступил от кустов и ушёл глубже за котельную. Дальше всё стало каким-то удивительно знакомым. Вокруг уже не было города и больницы, а была просто задача. Есть группа противника. Численность известна. Двое отделились. Связь между ними только голосом. Местность незнакомая, но обзор ограничен. Свидетелей рядом нет. А самое главное — они меня ищут и уверены, что являются охотниками, хотя они уже жертвы. Такое уже было со мной, и не раз. Я снял куртку, свернул её и положил рядом с рюкзаком возле стены. В одном камуфлированном костюме я почти сливался с серой стеной котельной и грязным снегом.