“ Нет. Еще не одиннадцать. Боже правый, теперь я должен пригласить их на завтрак.

“ Мы приглашаем вас позавтракать с нами, ” вежливо говорит Серена. - Мне нравится одна маленькая закусочная, она не шикарная.

“Не фантазировать - это хорошо”. Миссис Маслак радостно кивает.

Я предполагаю, что они знают, кто такая Серена, или просто проявляют любезность, потому что мы опустили имя Алексы. Что бы это ни было, у меня нет другого выбора, кроме как смириться с этим.

- Давай я вызову машину побольше, - бормочет Серена, доставая телефон.

“ Ты актриса? Ольга тут же бочком подходит к Серене.

“Да”. Серена - хороший друг, потому что она улыбается и отвечает на все их вопросы, пока мы ждем прибытия Uber, по дороге в закусочную и даже во время еды.

Оказывается, все они большие поклонники оригинального сериала "Дасти Пикс", который вышел в эфир в России только в прошлом году, хотя его не показывали уже пару лет.

“Это так волнующе”, - говорит Ольга, наконец-то глядя на меня. - Я и понятия не имел, что у тебя такие интересные друзья!

Серена не пропускает ни единого удара. - Ну, учитывая, кто ее отец, у нее много интересных друзей.

О, черт.

Я не знаю, знают ли они о моем отце.

- Ваш отец? - миссис Маслак в замешательстве поворачивается ко мне.

- Мой отец - сенатор штата Джорджия, - тихо говорю я.

Наступает минута молчания. Я знаю, Ирина, вероятно, этого не понимает, но глаза моей свекрови расширяются, а Ольга моргает.

- Ваш отец политик? - спросил я.

“ Да. Уже давно. С тех пор, как я был подростком. Он был мэром маленького городка, когда я был моложе, а потом его избрали в Сенат, как раз когда я учился в колледже. Сейчас у него второй срок”.

Я практически вижу, как вращаются колеса.

Я дочь политика. Предположительно кого-то влиятельного. И это, по-видимому, значит больше, чем что-либо другое.

- Мы познакомимся с вашей семьей? - наконец спрашивает миссис Маслак.

Я колеблюсь. “Честно говоря, я не знаю расписания моего отца. Он много путешествует, но я уверен, что он постарается присутствовать на одной из игр ”. Я не знаю, правда ли это, но, наверное, лучше не объяснять, что я не близка со своим отцом.

“ Это интересно. Вы должны рассказать нам больше.

Я вижу ухмылку Серены, даже когда она скрывает это, делая глоток кофе.

Я не знаю, хочу ли я ударить ее или поблагодарить.

Глава восемнадцатая

V

иктор

Вторая игра - дерьмовое шоу.

На игру вышла команда из Нью-Йорка, и они практически стерли лед с лица земли. И хотя я никогда не возлагаю вину на других — потому что у меня, конечно, бывают свободные вечера, — на этот раз вина лежала не на мне. Я - единственная причина, по которой это было так близко. Мы проиграли со счетом 2: 1, но наше нападение, похоже, ничего не изменило.

Очевидно, что "Нью-Йорк" хочет попасть в финал не меньше нас, поэтому они не сдадутся без борьбы. К счастью, мы возвращаемся в Атланту, и есть надежда, что толпа в родном городе даст нам преимущество.

Тем временем мой отец влез мне в задницу. Он был со мной на тренировке перед игрой, потом зашел в раздевалку после, и теперь, когда мы дома, он придет тренироваться со мной. Я мог бы сказать ему, что тренер никого не хочет видеть рядом, но это неправда, по крайней мере, не сегодня, поэтому я считаю, что это относительно безопасный способ провести с ним время. Он довольно спокойный, особенно без моей матери рядом.

“Я чувствую, ты чего-то не договариваешь нам о Холли”, - говорит он, когда мы едем на арену на следующее утро после возвращения.

“ Например? - Напрягаясь, спрашиваю я.

- Ну, ты не упомянул, что ее отец - важный человек.

Я пожимаю плечами. “ К нам это не имеет никакого отношения. И он... Я колеблюсь, не зная, как выразиться. “ Давай просто скажем, что он с ней не мил. Он обращается с ней как с милой игрушкой, а не как со взрослой женщиной с мозгами и душой”.

Он задумчивый. “Многие влиятельные люди такие. Ты ему нравишься?

“ Я не знаю, ” признаюсь я. - Мы встречались всего один раз, и он был недоволен нашим браком.

“Это прискорбно”.

“Послушайте, я знаю, у вас может быть свое мнение, но вот правда”. Ну, версия правды. “Мы познакомились через моего товарища по команде Уэста”. Это правда. “Между нами сразу возникла связь”. Только не романтическая. “Учитывая, кто ее отец, и плей-офф, мы приняли импульсивное решение сбежать. И да, мы подписали брачный контракт. Оба наших актива защищены ”. Это тоже правда. “ Вот именно. Мы не хотели проходить через целую постановку, чтобы пожениться. Итак, между короткими сроками, плотным графиком ее отца и плей-офф я встречался с ее отцом около тридцати минут, а с ее матерью - вообще не встречался ”. Тоже правда.

- И она беспокоится, что ты им не понравишься.

“О, мы уверены, что я им не нравлюсь”.

“Потому что ты русский?”

“ Я не знаю, ” признаюсь я. “Я думаю, он считает, что я добиваюсь визы или чего-то в этом роде, хотя это явно не так”.

Он кивает и некоторое время молчит. - Ты понимаешь, что я точно знаю, что ты сделал.

- Я только что сказала тебе, что сделала, - ворчу я, не понимая, к чему он клонит.

“ Ты встретил хорошую девушку. Красивую. И ту, которая не гонится за твоими деньгами. Как только она согласилась подписать брачный контракт, вы женились на ней, чтобы ваша мать больше не могла манипулировать вашей личной жизнью. Если это не сработает, ты потеряешь очень мало, за исключением, может быть, некоторого времени ”.

Иисус.

Мой отец - тихий человек, но он мало что упускает.

Я с минуту ничего не говорю, потому что мне нужно тщательно сформулировать свой ответ. Если я начну все отрицать, он поймет, что я лгу. Если я скажу ему, что отчасти он прав, я смогу повернуть все именно так, как мне нужно.

“ Я без ума от нее, ” говорю я наконец. - Она не похожа ни на кого из тех, кого я когда-либо встречал. Да, все произошло быстро, и, возможно, ты права, что в глубине души это был способ отвязаться от мамы, но связь между нами ... сильная ”.

“Никто не говорит, что ты должна годами встречаться, прежде чем пожениться. Мы с твоей матерью, конечно, этого не делали. Мы потратили первый год нашего брака на то, чтобы узнать друг друга. И я предполагаю, что ты будешь делать то же самое. Лично я считаю ее очаровательной. Твоей матери, ну, ей потребуется больше времени, чтобы прийти в себя. Она беспокоится, что ты никогда не вернешься домой, если выйдешь замуж за американца”.

“Если не случится травмы, завершающей карьеру, у меня впереди долгая карьера. По крайней мере, еще пять лет, надеюсь, десять. Я не думаю о выходе на пенсию”.

“Что происходит, когда появляются дети? Ты собираешься учить ее русскому? Ты планируешь привезти ее домой летом?

“ Мы отправляемся в свадебное путешествие в межсезонье, ” говорю я. - Мы едем в Египет.

Он кивает. “А оттуда Москва не так уж далеко”.

В его словах есть смысл.

“ Посмотрим, ” тихо говорю я. - Я хочу, чтобы ей было удобно. И если мама собирается продолжать быть холодной к ней, зачем ей тратить время на то, чтобы подвергаться этому?”

“Твоя мама сделает все, что в ее силах, чтобы она захотела остаться. Чтобы показать ей, какой хорошей может быть жизнь в России. Чтобы подсластить сделку, так сказать.

- Мама уже сомневалась, женаты ли мы.

“ Ты покажешь ей документы, и на этом все закончится. Твоя мать упряма, но не глупа. Как только до нее дойдет, что вы с Холли женаты во всех смыслах этого слова, она поймет, что у нее нет другого выбора, кроме как смириться. Она также предполагает, что через год или два у нее будут дети, и она хочет внуков больше, чем русскую невестку ”.

Это тоже правда. Я забыл эту часть.

Даже несмотря на то, что мы с Холли не пробудем вместе достаточно долго, чтобы у нас появились дети.