Федор опустил стекло, чтобы лучше слышать окружающие звуки. Город казался мёртвым, но это была обманчивая тишина. Он знал, что за ней скрывается опасность.

Тут и там он видел мелькавшие чёрные силуэты, что, впрочем, не спешили бросаться на машину. Как ему сообщили в лагере, монстры стремительно умнели, и на шум мотора могли примчаться только самые тупые и голодные изменённые первого уровня. Остальные же держались на некотором удалении. Но вот сколько такая ситуация будет продолжаться? Изменённые не только стремительно умнели, но и росли в уровнях, при этом их мощь значительно возрастала. Сколько нужно времени, чтобы появились мутанты пятого или десятого уровня? И сможет ли его паджерик пережить встречу с таким изменённым?

Проехав ещё метров сто, Федор был вынужден свернуть, так как дорогу впереди намертво перекрыли столкнувшиеся грузовик и автобус. Зрелище было жутким. Выбитые стёкла автобуса были залиты кровью, люди, внезапно оказавшиеся среди монстров, отчаянно пытались вырваться на свободу, судя по тому, что тела пары частично обглоданных мужчин лежали снаружи. А один костяк и вовсе застрял в проёме выбитого окна.

Федор на мгновение остановился, глядя на эту картину. Даже после всего, что он видел на войне, это зрелище заставило его сердце сжаться. Столько людей погибло в считанные часы…

Проехав по узкому проходу между зданий, Федор снова выехал на вполне приличную улицу. Этот район города он не знал, был только проездом, и где искать нужные магазины, не имел ни малейшего представления.

Продуктовый магазин обнаружился в соседнем здании, на первом этаже жилого дома. Припарковавшись у входа, Федор взял на изготовку взведённый арбалет и, убедившись, что в непосредственной близости нет изменённых, вышел из машины.

Он осмотрелся вокруг, проверяя все возможные пути, откуда могут нагрянуть монстры. Улица казалась пустынной, но Федор знал, что это не значит, что она безопасна. Если монстры поумнели, они могли прятаться где угодно, выжидая момент для нападения. Но не стоит забывать и про людей, что могут быть пострашнее любого монстра.

Аккуратно подойдя к двери, заглянул вовнутрь. В магазине были видны следы погрома и поспешного разграбления, видимо, выжившие тут уже побывали, но, скорее всего, действовали небольшие группы, так как товара оставалось ещё немало. Но только он шагнул вперёд, как услышал мужской голос с истеричными нотами:

— Э! Слыш? Вали давай отсюда! Это наша поляна!

Одновременно со словами над головой просвистела стрела, что заставило Федора резко пригнуться.

Откуда прилетела стрела, он не успел заметить, да и свет в магазине предусмотрительно выключили, и разглядеть с улицы, кто и что делает в полумраке магазина, было сложно. Федор начал прикидывать, стоит ли пытаться попасть в магазин или же проще найти другой, как вдруг рядом раздалось утробное урчание…

Стремительно развернувшись, вскинул арбалет и, практически не целясь, выстрелил. Рванувший на него изменённый, что успел немного отожраться, словно на стену напоролся, болт ударил точно в центр груди, с лёгкостью пробив чёрную чешую. Первый мутант ещё падал, а к мужчине уже приближался второй, что оказался ещё крупнее. Арбалет разряжен, тратить драгоценные патроны, да ещё и шуметь при этом, очень не хотелось, поэтому в ход пошёл один из кинжалов. Короткий замах — и лезвие кинжала по самую рукоять вонзилось в глазницу.

[Вы убили изменённого 2-го уровня]

А после затих и тот, которого Федор подстрелил первым.

[Вы убили изменённого 1-го уровня]

Рычали твари громко, и он решил этим воспользоваться: о том, что оба монстра мертвы, знает только он, их не было видно со стороны магазина, и он решил проскользнуть внутрь. Куда будет целиться лучник, ожидающий, что в двери ворвётся здоровый мутант? Правильно, точно не вниз! И Федор, упав на четвереньки, предварительно зарядив арбалет и убрав его в инвентарь, шустро и совсем не по-геройски проскочил через раскрытую дверь.

После того как попал в помещение, рванулся под прикрытием кассовых стоек вправо, где стояли неповреждённые прилавки с хозяйственными товарами. Снова достал арбалет и замер, прислушиваясь.

— Братан, ты ничего не видел? — послышался другой голос, более низкий и прокуренный. — Там вроде мелькнуло что-то.

— Тихо! — ответил ему злой шёпот, что до этого кричал Федору. — Монстры услышат!

— Да не, они сейчас того придурка жрут! Сейчас свалят, и надо будет на базу топать, — возразил прокуренный. — Ты бухло нашёл, про которое Сивый говорил? Не принесём, он и психануть может!

— Не ссы, всё собрал! Да и не тронет он меня, я с его брательником с детства корешился! — заявил истеричный. — Я даже могу у него одну тёлку попросить, и он не откажет!

— Да-да! Так он тебе и даст своих тёлок! Он сказал их пальцем не трогать, а то завалит! Может, только того чмошника волосатого тебе даст! Гы-гы!

— Чё ты ржёшь, придурок! — психанул истеричный. — Я сказал даст, значит даст! Нахера ему все четверо? Да и новых потом найдём!

Слушая перепалку, Федор понял, что столкнулся с обычными подонками, что вылезают из всех щелей, как только чувствуют возможность безнаказанно творить всё, что хочется. В конце двадцатых, после переворотов и бунтов в некоторых странах, он насмотрелся на таких, что, пользуясь моментом безвластия или беспорядков, начинали мародёрствовать, грабить, насиловать и убивать… А с такими у него всегда был короткий разговор, только вот нужно узнать, где их «база» и сколько там ещё людей и пленных. О четверых девушках и одном парне он услышал, но их может быть и больше. Теперь просто так уйти не получится, не в его характере было бросать гражданских в руках ублюдков.

Глава 8

Глава 8. Полёты прекрасны только во сне.

Пригибаясь и стараясь не шуметь, Федор понемногу подбирался к засевшим в магазине упырям, которых он за людей считать не мог. В мире творится чёрт пойми что, а эти уроды первым делом позаботились о девочках и бухле. Нет, Федор не считал, что девочки и выпивка — это плохо, совсем даже наоборот! Но если выпивку в текущей ситуации можно брать без спроса, так как хозяев, скорее всего, съели, ну или они сами сейчас бегают голожопые и жрут людей… То вот хватать и удерживать кого-то против их воли — это уже за гранью.

Непотревоженные стеллажи со всякими порошками и шампунями он прошёл быстро, а вот дальше пришлось снова местами ползти ползком — поваленные полки и разбросанные товары были не слишком хороши для того, чтобы за ними спокойно мог прятаться крупный мужик. Мародёры звенели стеклом где-то совсем рядом, и Федор стал пробираться ещё медленнее, пока наконец не смог заметить шумевшую парочку.

Мужики выглядели немного комично — похмельные рожи со всклокоченными волосами контрастировали с новой и явно дорогой одеждой, что они на себя напялили, видимо, совсем недавно. Один был помоложе, тощий и сутулый, а вот второй был эдаким квадратиком на ножках — широкий в плечах, но при этом едва за полтора метра ростом. Но когда он в следующий момент немного повернулся, Федор понял, что был не прав — никакой он не квадратик! Шарик он! Пухлые щёки, заплывшие глазки… Поросёнок одним словом.