— Хорошо.

Зик попрощался и вышел. Дверь закрылась. Лерон остался один. Он посмотрел на отчёты, которые ещё десять минут назад казались важными, и отложил их в сторону.

Мир меняется. Обычные люди этого не замечают, но изменения уже есть. Монстры с каждым днём набирают силу. А у человечества, по сути, всего горсть сильных бойцов, которые могут что-то изменить. И теперь появился тот, кто потенциально может стать на одну ступень с Сириусом.

И если Лерон не ошибся в Каине, то это вложение станет самым выгодным за всю его долгую жизнь. Будет идеально, если они с Ланой сойдутся, но с этим лучше повременить.

Глава 10

Проснулся я ещё до рассвета. Глаза открылись сами. Спать дальше не было ни малейшего желания. Тело было полностью отдохнувшим, а голова ясной. Несколько секунд лежал неподвижно, прислушиваясь к себе. А потом посмотрел на часы и брови удивлённо поползли вверх.

Четыре часа.

Всего четыре часа сна, и организм уже полностью восстановился. Я и раньше замечал, что чем выше мой ранг, тем меньше времени надо на восстановление. Однако теперь разница с обычным человеком стала колоссальной. Тело будто перешло на другой режим работы. Быстрее восстанавливалось и меньше тратило сил впустую.

Я встал, сделал разминку и несколько раз медленно прогнал Ци по каналам. Золотая энергия откликнулась сразу. Плотная, тяжёлая, но послушная. Она прошла по меридианам ровно, без рывков и задержек.

После короткой разминки принял душ и спустился на кухню. Дома было тихо. Мия, видимо, ещё спала. Я не стал её будить. Быстро приготовил себе завтрак, съел почти механически, обдумывая вчерашний разговор с Данте и текущие дела.

Элитный лагерь, до отбора в который остался всего месяц. Древние руины, которые нужно успеть исследовать до его начала. И клан Зерон, который в любой момент может найти ниточку, ведущую ко мне.

Ровно в шесть утра раздался звук подъезжающей машины. Я вышел из дома как раз в тот момент, когда Данте зашёл во двор. В этот раз он был без брони. Обычная тренировочная одежда, расслабленная походка и прежняя лёгкая улыбка.

Но глаза внимательные.

— Доброе утро, — жизнерадостно улыбнулся я.

— Доброе, — кивнул Данте. — Выглядишь бодро.

— Так и есть. После перехода на ранг Ядра хватает четырёх часов сна. И энергии теперь море.

— Приятный бонус, правда? — подмигнул он.

— Очень! Завтракать будешь?

Данте отрицательно покачал головой:

— Нет, по дороге заехал в кафе. Не люблю начинать день на пустой желудок.

— Тогда давай сразу к тренировке! — азартно потёр я ладони.

— Мне нравится твой настрой. — усмехнулся Данте

Мы прошли за дом, на тренировочную площадку. Утренний воздух был прохладным. Солнце ещё только поднималось, и часть площадки лежала в мягкой тени. Я надел броню, достал меч и щит.

Данте остановился напротив и несколько секунд просто смотрел на меня.

— Начнём с главного. Раз твоей уникальной Ци стали молнии, наши техники меча будут в чём-то похожи.

— Свет и молния?

— Именно. Обе силы лучше всего раскрываются через скорость и проникающий удар. Свет режет за счёт направленности и плотности. Молния, насколько я знаю, должна использовать похожий принцип, но с большей агрессией и пробивным импульсом.

Я кивнул:

— Недавно у меня получилось сделать удар, похожий на тот, которым ты в симуляции разрубил огромного монстра.

Брови Данте слегка поднялись.

— Повторишь сможешь?

— Думаю да. — кивнул я.

— Тогда покажи.

Данте достал свой щит. Металл тихо звякнул, когда он перехватил его удобнее. Затем щит окутался плотным слоем Ци. Светло-жёлтым, практически белым.

— Бей сюда. И не сдерживайся.

Я хмыкнул.

— Уверен?

— Каин, если ты сейчас пробьёшь мой щит, я подарю тебе свою машину. — иронично усмехнулся Данте.

Я пожал плечами, затем поднял меч над головой и направил в него Ци.

Золотая энергия вошла в клинок. Сначала металл просто засветился изнутри. Когда он заполнился я направил ещё один поток наружу, стараясь не давать ему расползтись и сжал вокруг лезвия как можно плотнее.

Тонкие разряды скользнули по кромке, перескочили на плоскость клинка и начали окутывать металл. Их становилось всё больше. Они сплетались, накладываясь друг на друга, пока вокруг меча не возник плотный золотой покров.

Через пару секунд почувствовал предел. Оружие ещё держало нагрузку, но если добавить больше, клинок может просто не выдержать. Значит этого достаточно. Я кивнул Данте и резко опустил меч.

С клинка сорвалась волна золотой энергии, укутанная множеством молний. Она ушла вперёд с оглушительным треском, оставив в воздухе короткий яркий след.

Волна ударила в щит Данте.

И исчезла.

Даже не сдвинула его с места. Данте спокойно принял удар, подождал ещё секунду, а затем убрал щит, подошёл ближе и постучал пальцем по моему мечу.

— Удар мощный. Для того, кто только перешёл на ранг Ядра — удивительный результат. Однако это было слишком медленно.

— Это я и сам понял, — хмыкнул я. — Но как сделать это быстрее ещё не придумал.

Данте улыбнулся:

— Это нормально. Такие вещи с наскока не освоить. Тут всё одновременно просто и тяжело.

Я усмехнулся:

— Интересная формулировка.

— И очень точная. Смотри. Сейчас ты сначала наполнил клинок, потом вывел энергию наружу, затем сжал её в покров и ударил. Четыре отдельных действия. А нужно чтобы было лишь одно.

Я нахмурился.

— То есть?

— Меч должен стать продолжением руки. Не просто предметом, куда ты отправляешь Ци, а продолжением меридианов. Энергия должна идти через него так же естественно, как через мышцы предплечья. Одновременно наполняешь клинок и этой же силой создаёшь вокруг него сжатый покров. Всё нужно делать синхронно.

Несколько секунд я обдумывал сказанное. Звучит действительно просто. На словах. Опустив меч, закрыл глаза и попробовал сделать так, как сказал Данте. Поток пошёл из Ядра в плечо, затем в предплечье, кисть, рукоять и клинок. Я попытался одновременно наполнить металл изнутри и вывести энергию по поверхности, формируя покров.

В следующую секунду руку прострелила резкая боль.

Пальцы сами разжались, и меч выпал из руки. Металл звякнул о покрытие площадки. Я открыл глаза и несколько секунд смотрел на оружие с искренним недоумением.

Очень странно. Ощущение было такое, будто я засунул в розетку два гвоздя и схватился за них.

Подняв меч, задумчиво посмотрел на клинок. Данте сказал, что оружие должно стать продолжением руки и меридианов. Я примерно так и сделал. Почему же не получилось?

— Ты попытался одним потоком Ци выполнить две разные задачи. — произнёс Данте.

— Наполнить клинок и создать покров?

— Да. Наполнение оружия энергией похоже на усиление мышц. Ты делаешь металл прочнее, острее, проводишь через него силу. А покров вокруг оружия — это уже проявление энергии в реальном мире. Это уже совершено другая, более сложная задача.

Я медленно кивнул.

— Поток рвётся между двумя задачами. Из-за этого и отдача.

— Именно. Чтобы сделать всё одновременно, нужно разделить Ци на два независимых потока. Один идёт внутрь клинка. Второй формирует внешний покров. Они идут рядом, но не пересекаются. Если хоть немного сольются — получишь такой вот удар обратно.

Я снова закрыл глаза. Затем взял поток из Ядра и разделил его на две части. Одна пошла привычным маршрутом к клинку. Вторую держал отдельно, формируя иной вектор. Сначала показалось, что получилось.

Два потока двигались рядом. Всё было практически идеально.

Но когда они подошли к кисти, между ними появилось притяжение. Будто два магнита, которые слишком близко оказались друг к другу. Они начали стремительно сближаться. Я попытался удержать разделение, но Ци стала давить, скручиваться и в последний момент всё равно слилась в единый поток.

Я открыл глаза и усмехнулся.