Наушник в ухе затрещал короткими командами. Рон перебрасывал кого-то к третьему сектору, требовал от орудий не тратить заряд по разреженной группе, а один незнакомый голос докладывал о потерях среди второй линии.

Всё это шло фоном. Наш участок пока держался без потерь.

Слева, примерно в двухстах метрах, раздался мощный грохот. Бетонное заграждение под ногами ощутимо дрогнуло. Следом поднялась густая туча пыли, перекрывая часть соседних укреплений.

Из-за пыли деталей было не разобрать, но общий вывод напрашивался сам. Там что-то прорвало линию. В этот момент снова активировалась связь.

— Сектор семь, срочно на усиление шестого! — раздался голос Рона. — Пять D-ранговых целей, двое наших на позиции. Стена повреждена. Варн, Райт, выдвигайтесь немедленно!

— Понял, — ответил я, затем бросил короткий взгляд на Лейлу. Она кивнула.

Мы сорвались почти одновременно. Побежали прямо по кромке бетонного заграждения. Так быстрее, чем спрыгивать вниз. Теперь, когда я достиг ранга Ядра, если использовать усиление Ци, получается прыжками преодолевать очень большие расстояния.

Через десять секунды мы были возле шестого сектора. Теперь картина стала ясной.

Часть бетонной стены была разрушена. Не полностью, но достаточно, чтобы нарушить схему обороны. Огромный бронированный ящер провалился в ров за первой линией и теперь пытался выбраться. Короткие мощные лапы скребли по отвесной стенке, рог бил в бетон, выбивая куски.

Двое охотников сражались впереди.

Один держал синего льва. Второй — гориллу. Оба работали жёстко, грамотно, но слишком были заняты своими противниками, чтобы отвлечься на остальное.

А за гориллой уже стояли ещё две сильные твари.

Один монстр был мне знаком. Ксар. В голове сразу всплыли неприятные воспоминания о нашей схватке на крыше. Рядом с ним была огромная двухголовая змея с массивным телом, покрытым тёмной чешуёй. Обе головы двигались независимо, скользя из стороны в сторону, словно выбирали, с какого угла удобнее ударить.

Пока им мешало пространство. Узкое место не давало всем D-ранговым тварям навалиться на двух охотников одновременно. Но это преимущество могло исчезнуть через несколько секунд.

Я на бегу наполнил мышцы Ци. Ноги, корпус, плечи. Затем поток ушёл в клинок, насыщая металл изнутри. Второй слой собрался вокруг оружия, формируя плотный золотой покров из молний.

До цели оставались последние метры.

Я на долю секунды поймал взгляд охотника с ростовым щитом. Он не успел понять, кто именно летит к нему на помощь, но успел сделать главное — чуть сместить гориллу своим щитом, заставив её раскрыться под мой удар. Хороший боец. Даже в такой ситуации не растерялся.

Я оттолкнулся от края стены и прыгнул прямо на гориллу, одновременно опуская меч.

Вепрь врезался в щит с такой силой, что у Жана хрустнули суставы пальцев. Тварь была огромной. Чёрная жёсткая щетина, короткие толстые ноги, клыки длиной с предплечье и масса, которой хватило бы, чтобы смять броневик. D-ранг. Но не самый опасный, если знать, как его встречать. Но даже так одна ошибка могла стоить переломанных костей и разорванного живота.

Броня среднего класса защиты сразу вывела предупреждение о перегрузке левой руки, но он не обратил на это внимания. Ноги скользили назад по бетону, вепрь толкал его всей массой, пытаясь смять и протащить дальше.

Жан позволил ему это сделать.

Когда голова монстра немного сместилась в левую сторону, он развернул корпус и ударил секирой сбоку. Лезвие вошло под костяную пластину за ухом. Ци вспыхнула в металле, усиливая рубящий импульс, и голова вепря почти разлетелась от удара.

Тварь рухнула, по инерции протащив охотника ещё на полметра.

Жан не стал бить повторно. Удар прошёл достаточно глубоко, а за спиной уже работала вторая линия обороны. Если вепрь вдруг дёрнется, его добьют бойцы Основы.

Жан выдернул секиру и сразу поднял взгляд на напарника. Справа Ник как раз остановил бронированного носорога.

Его ростовой щит принял удар в лоб. Тяжёлая броня Ника даже не дрогнула. Он стоял так, словно врос в бетон. Носорог давил, рог скрежетал по внешней пластине щита, но Ник уже сделал короткий шаг в сторону.

Меч ударил быстро.

Раз. Второй. Третий.

На горле носорога одна за другой начали появляться глубокие раны. Из них хлынула кровь, монстр захрипел и завалился на передние ноги. Ник добил его последним ударом в основание шеи.

Взгляды охотников встретились. Жан коротко кивнул. Ник ответил тем же. Ни улыбки, ни лишних слов. Сектор пока держался. Уже хорошо.

Они работали вместе не первый год. Жан знал, как Ник действует в бою, а Ник без слов понимал, когда Жан собирается атаковать. В обычной вылазке это давало огромное преимущество. Даже во время волны это очень помогало.

В следующий миг из пыли поднятой волной монстров показались два крупных силуэта.

Горилла. И синий лев. Жан выругался про себя.

— Лев мой! — крикнул он. — Горилла на тебе!

— Принял! — отозвался Ник, поднимая щит.

Они оба шагнули вперёд, выходя чуть дальше. Так было удобнее встречать рывок монстров. Если пустить этих тварей глубже, они начнут ломать схему обороны и мешать второй линии.

Лев атаковал первым.

Быстрый рывок и лапа летит в голову. Жан принял удар щитом под углом, сбросил часть силы и ответил секирой по плечу. Лев успел уйти, но лезвие всё равно оставило глубокий разрез.

Ник тем временем встретил гориллу куда жёстче.

Удар массивной руки пришёлся в ростовой щит, и заставил охотника продавить подошвами бетон, но Ник удержался. Его меч сразу ударил снизу по запястью монстра, не пытаясь нанести серьёзную рану, а лишь сбивая темп.

Оба противника были серьёзными, но вполне привычными.

Жан и Ник уже убивали таких тварей. И не раз. Оба уже были на второй ступени Ядра, оба знали, как держать дистанцию, где открываются окна для атаки и чего ждать от навыков обеих тварей.

Стоило Жану об этом подумать, как из пыли вылетел ещё один силуэт.

Бронированный ящер.

Жан сразу понял, что это плохо. Очень плохо.

Быстрый взгляд на Ника ничего не изменил. Тот был связан гориллой и не мог отвлечься. Если попытается — получит удар, который, возможно, не переживёт даже его броня.

Жан быстро прикинул расстояние до ящера. Нельзя дать ему достичь заграждения. Эта тварь проломит его с первого же удара. Но сорваться прямо сейчас не выйдет. Для начала нужно закончить со львом.

Жан резко пошёл вперёд, пытаясь навязать противнику быстрый и агрессивный бой. Щит пошёл в морду, секира полетела по передней лапе. Лев увернулся, снова шаг вперёд и удар в шею. Если повезёт, он успеет убить льва до того, как ящер доберётся до стены.

Лев отступил. Хитрая тварь. Он явно почувствовал смену темпа и не стал принимать бой вблизи. Отпрыгнул назад, широко раскрыл пасть, и в горле вспыхнул синий свет.

Жан успел только поднять щит.

Луч ударил в него с такой силой, что руку обожгло болью до плеча. Броня загудела, внешняя пластина щита раскалилась, ноги поползли назад. Он стиснул зубы и держал защиту, но драгоценные секунды ушли.

Ящер уже был здесь.

Раздался грохот. Монстр на полной скорости протаранил усиленную бетонную стену. Бетон треснул, куски полетели в стороны, металлическая арматура выгнулась. Ящер смог сразу пробежать дальше и провалился в ров за первой линией.

Это спасло сектор от мгновенного прорыва.

Но только на время.

Часть обороны нарушена. Узкий направляющий коридор потерял стенку, слабые твари начали стекаться к повреждённому месту, а бойцы Основы позади нервно перестраивались и готовились к ожесточённому бою.

Но пока всё не так страшно. За то время, что ящер будет выбираться из рва на своих коротких лапах, кто-то из них двоих может успеть добить своего противника и переключиться.

Жан снова шагнул ко льву.

Но тут его взгляд заметил движение за спиной монстра и охотник выругался.