— Вот этого добра нарвать надо, да побольше, — указал я на заросли.

— Так это ж бухляк. Ты что с ним делать собрался? — опешил охотник.

— Напихивать, — пожал я плечами и принялся рубить прутки.

Вопрос, сколько набирать, охотник озвучил не один раз и даже не пять, но успокоился я, только когда понял, что больше попросту не унесу, две тугие вязанки на спину и еще по вязанке в подмышки. Ну а что, я же правда пока не знаю, сколько потребуется, и лучше пусть останется лишнее, чем ночью выяснится, что не хватило одной палочки.

Место для приготовлений нашлось ниже по склону, ручей там выкатывался на перекат, под берегом лежала глина, а валунов вокруг накидано на любой вкус. Разложился я на полную и под удивленным взглядом Кейна взялся за дело, он комментировал каждое мое движение и строил догадки одна другой нелепее, а я наконец проверял старую идею, дробление камня бухляком было задумано еще при первом знакомстве с этим растением, но тогда все прутки ушли на стрелы.

Крупный валун с трещиной отыскался быстро, и я насовал в эту трещину палочек, битком, сколько влезло, и подбил обухом поглубже.

— Ну? И чего, теперь поджигать будешь? — прищурился Кейн.

— Зачем? — не понял я.

— Ну а как, камень разогреется, бухляк-то, пока сухой, горит неплохо. — спокойно проговорил охотник, — А дальше водой окатишь, вот он и треснет. Только сразу говорю, не сработает, камню надо много раз так нагреться, да и с широкой трещиной такое не проходит. Проще уж выходы забить и поджечь, тоже, кстати, вполне рабочий метод. Но не засчитается, в нашем споре важно именно разрушить.

— Помню, — улыбнулся я, взял фляжку и плеснул водой на торчащий из щели пучок.

Поначалу ничего особенного не происходило, набухали лишь свободные концы снаружи, и Кейн уже открыл рот для очередной шпильки, но тут в глубине камня послышался протяжный треск. Валун помедлил, будто решал, стоит ли позориться при свидетелях, затем громко крякнул и распался на две половины.

— Как вернемся, сразу баньку топи, — подмигнул я Кейну, хотя на самом деле у самого от сердца отлегло. Способ-то непроверенный, мало ли, куда именно бухляку вздумалось бы распирать, мог ведь выдавиться из щели наружу зеленой губкой, и весь фокус. А вот если добавить каплю Основы да начертить накопитель, выйдет вообще сказка, разопрет и сильнее, и быстрее.

Метод этот, к слову, древнее некуда, и называется он расклиниванием. У нас в прежнем мире так кололи камень задолго до всякой стали, и лучше всех наловчились египтяне. Да, многие свято верят в то, что там приложили руку инопланетяне, летали там на своих тарелках и шпуляли по камню лазерами, но сдается мне, механизмы там были чуть более примитивные и при этом не менее гениальные.

Эти ребята размечали гранитную глыбу и высверливали вдоль разметки ряд лунок, причем сверлили медными трубками, коронками по-нашему, с подсыпкой из песка. Медь мягкая и гранит ей не по зубам, зато песок под кромкой грыз его за двоих.

В лунки загоняли сухие деревянные клинья и поливали их водой, а дальше можно было спокойно уходить пить пиво, дерево набухало само и рвало гранит ровно по разметке, без единого удара молотком. Так добывались заготовки для обелисков, каменных игл весом в сотни тонн, и вообще тех кто верит в инопланетян вполне можно понять.

Работал этот принцип не только на юге, там, где зимы злые, воду по осени заливали прямо в трещины и ждали морозов, лед распирает камень почище любого клина, так что к весне глыба разваливалась сама. Позже в каменоломнях перешли на железные клинья с пластинами, выходило грубее, зато быстрее, но суть нигде не поменялась. Камень не надо долбить в лоб, у камня надо найти слабое место и заставить его работать против хозяина. Мне в этом смысле повезло больше всех, у меня вместо клиньев целая роща растет, и кувалда ей не нужна, плеснул воды, дальше она сама.

Нет, ну приятно, оно должно было сработать и сработало, это радует.

— Так, допустим, баня уже почти нагрелась, — стиснув зубы, проговорил Кейн. — Но объясни мне, как ты собираешься все это размещать? Пока забьешь одну трещину, пусть это и можно сделать тихо и незаметно, потом плеснешь на нее воды, и она сразу начнет трескаться и осыпаться! В следующую уже не успеешь, на грохот слетятся осы и тебя сожрут.

— Не меня, а нас, — поправил его, — и насчет этого тоже есть некоторые идеи…

Идеи имелись, причем не пустые, так что обрисовал Кейну в двух словах, что наша задача за ночь успеть забить как можно больше трещин и над каждым зарядом установить замедляющий механизм. То есть Основы налить в ветки сразу, а вот воду подать так, чтобы вылилась она с задержкой.

— Сделаем водяные бомбочки! — провозгласил я, ожидая если не оваций, то хотя бы уважительного кивка, но Кейн ликовать не спешил.

— Кидаться ими будем, что ли? — скривился он.

— Не, все проще, надо только подобрать толщину материалов, — отмахнулся я и принялся демонстрировать.

Благо здесь же течет ручей и есть глина. Слепил быстренько горшочек прямо из свежей глины и, не давая ему подсохнуть, налил внутрь воды. Некоторое время ничего не происходило, сырые стенки держали, так что пришлось даже помочь, ткнул пальцем в дно, и вода тонкой струйкой потекла снизу.

— Принцип ясен? — уточнил у Кейна.

— Подойти и тыкнуть пальцем? Ну гениально, да. Сам тыкать и пойдешь, — пробубнил Кейн, но, встретившись со мной взглядом, рассмеялся. — Да понял я, понял, не тупой. Хах! Видел бы ты свое лицо. Да, это сработает, и толщину правда надо подбирать. Всё, не беси, давай лепить.

Он с ходу ухватил комок глины, попытался вылепить собственный горшочек, и вышло у него не совсем то, а если честно, совсем не то.

— Да уж, со стороны это выглядело проще… — протянул он и принялся за следующую поделку.

В общем, дальше я лепил горшки самого разного калибра и формы, подбирая идеальную толщину дна. Стенки нарочно делал толстыми, чтобы, если потечет, то строго снизу, ровно туда, куда нам и нужно. Оптимальной толщиной для здешней глины вышло что-то порядка пяти миллиметров, сами и засекали, около часа уходит на то, чтобы вода начала капать, а дальше минут за пять дно прорывает окончательно, и весь запас разом уходит вниз.

Рабочей посуды мы наделали пару десятков штук, с запасом по толщине, и выставили сушиться на ветру. Расчет простой, при установке зарядов я буду проковыривать еще не засохшее дно и делать его тоньше, с каждым новым зарядом таймер выйдет короче, и грохнуть должно все разом.

— А это что? — закатил я глаза, посмотрев на рядок, который получился у Кейна. Нет, несколько годных стакашек там имелось, этого не отнять, сказалась, видимо, тоска по медовым расчетам, но вот последние поделки…

— Ой! Что-то задумался… — Кейн посмотрел на глиняный кексик у себя в руках, затем перевел взгляд на остальное творчество, а там два пельменя, вареник, ну а дальше уже все-таки посуда, или хотя бы жалкое ее подобие. — Да вот потому что не надо было мой кексик жрать! Потому так и получается!

Напоминать, что кексик достался вообще-то Больду, я не стал, скармливал его все-таки я, так что виноватым меня назначили давно и пожизненно. Тем более человек творит, переживает утрату через глину, куда уж тут лезть с уточнениями.

Собирались мы основательно, горшки я переложил мхом и составил в две корзины, которые сплел тут же из ивовых прутьев. Плетение вышло такое, что даже Больд при виде его расплакался бы и отобрал у меня материал, но донести хватит, а большего от корзины и не требуется.

Воды набрали во все, что ее держит, фляжки залили под горлышко, а вдобавок я слепил пару пузатых кувшинов со стенками в палец, такие и за сутки не протекут. Кувшины с корзинами достались Кейну, возражений не последовало, баня сама себя не выиграет.

По дороге пришлось перебираться через уже знакомую расщелину, Кейн разбежался и перемахнул ее вместе с кувшинами, а на той стороне обернулся и одарил меня своим коронным «вот так вот». Я же по старинке слез по уступам и выкарабкался с другой стороны, хрупкое все равно едет на охотнике, а вязанкам падение не страшно.