— Странно. Знаешь, я думал, это как-то связано с Азом.

Задохнувшись от резкого вдоха, я вцепилась в стол, широко раскрыв глаза и глядя на Дофреля.

— Что? Ты думаешь, я должна быть спокойна, потому что он меня еще не убил? — прохрипела в неверии.

Дофрель, закатив глаза, фыркнул.

— Он тебя не убьет.

— Ты что, бредишь, Дофрель?

— Кэл.

— Дофрель.

— Я буду называть тебя Нова.

— Пожалуйста, не надо.

Дофрель выхватил мою палочку для размешивания, глядя прищуренными, пристальными глазами.

— Я видел тебя с ним на пляже прошлой ночью. Выглядели очень счастливыми.

Почему все смотрели на пляж?

— Не знаю, о чём ты говоришь, — повернув голову, я добавила вишнёвые косточки в свой котёл.

— По его словам, он тебя не видел. И всё же на удивление в хорошем настроении, — Дофрель наклонился вперёд, его голова заслонила мне обзор. — Я видел тебя, Тершетта. Не лги мне. Никогда не видел вас двоих такими… довольными.

— До того, как он разрезал мне ногу, ты имеешь в виду? — прошипела я, отталкивая его голову. Довольными? В присутствии Альтаира? Никогда.

— Даже тогда, — прошептал он, возвращаясь к работе.

Я ждала, что он скажет что-то ещё, начнёт давить и подталкивать. Но он молчал. Всё, что смогла сказать, было:

— Ты смешон.

— Если ты так говоришь, Тершетта.

Глава 32

Нова

«Иногда меня беспокоит, что Селеста права. Что магия меняет меня».

— Из дневника Новы Тершетты, 9271 год от ПЗ

Последняя иллюзия обрушилась на нас внезапно и резко. Прошло два месяца, наша жизнь замерла и одновременно стремительно двинулась вперед. Смерть, хоть и не ожидавшаяся, стала обыденной. Наши кошмары слились с реальностью, мы жили в постоянном движении, которое требовало от нас бдительности.

Однако сегодня настала кульминация всего этого. С этого момента нас проверят на способность действовать в соответствии с полученными знаниями. Прокладывать путь, по которому шли все элитные бойцы до нас. И мы делали это на глазах у каждого капитана, полковника и элитного бойца, кто хотел наблюдать. Быть свидетелем.

Наша линия нервно гудела, хотя все мы послушно оставались неподвижными и молчаливыми. Я нашла дом в своем разуме, который вскоре будет захвачен и разрушен. Все мои иллюзии были похожи: моя семья погибла в какой-то ужасной аварии, а окружающие меня люди не верили в мои способности. Меня высмеивали и надо мной издевались, прежде чем оставить наедине с собой страдать в тишине.

К сожалению, у меня было предчувствие, что на этот раз будет хуже. Намного хуже.

Я была в середине группы, Тэлон передо мной. Хотя мои иллюзии в основном оставались прежними, я заметила перемену в его. Особенно после того, как мы начали заниматься сексом, который ему предоставляла всякий раз, когда он просил, несмотря на то, что знала, что это причинит только боль. Страхи Тэлона начали вращаться вокруг меня. Моя безопасность, мой интерес, моя любовь, моя преданность. Он кричал, зовя меня, и, хотя я была почти уверена, что делала это с ним специально, он почти всегда терял меня из-за Альтаира, который брал меня либо клинком, либо рукой.

Альтаир больше ничего об этом не говорил, но я была уверена, что он как-то усугубил ситуацию. Прошлой ночью Тэлон даже не пытался скрыть свою ярость. Он трахал меня снова и снова, так сильно, что оставил покрытой синяками в форме своих рук. Сегодня утром он принес мне множество извинений, сказав, что это больше не повторится, но меня это не беспокоило. Я знала, что всё скоро закончится, и это было не в новинку.

Мы все гадали, как будет выглядеть эта иллюзия, но однозначного ответа не было. Даже основные бойцы, которых, очевидно, заранее проинформировали, не знали, чего ожидать, судя по словам Тэлона и шёпоту в коридорах.

Поэтому мы ждали и наблюдали, элита не спешила готовиться, словно желая ещё больше помучить. Внезапно перед нашей линией появилось сорок сгустков и клубов тьмы, свет тренировочного центра погас, и полковники и капитаны вышли из тени. Тьма окутала меня, чернота, словно живое, дышащее существо, надеющееся задушить нас всех. Рука Тэлона откинулась назад, схватила мою и начала нежно поглаживать кожу круговыми движениями. Я пыталась дышать, вспоминать всё, чему он меня научил и что вдалбливал мне в голову. Едва слышно слышала наставления, которые он шептал мне последние несколько ночей.

— Ты добьешься успеха, Супернова. С каждым днем ты становишься всё ближе к тому, чтобы стать той силой, которой тебе суждено быть. Ничто и никто не сможет тебя остановить.

Я почувствовала это успокоение, когда его пальцы переплелись с моими. Впервые задумалась о том, какой будет жизнь, если мы с Тэлоном найдем какой-то невозможный способ быть вместе после всего этого. Возможно, это не будет та любовь, которая изменила мою жизнь, но я никогда не буду одна, и меня поймут. Будут ценить, лелеять.

— Внимание, стажеры! — раздался глубокий и леденящий голос генерала Альтаира. Замерла, желая убежать от человека, который скорее предпочтет мою смерть, чем позволит стать элитой. — Время пришло.

За моей спиной я услышала шорох, люди расступались, чтобы уступить кому-то место.

Я знала, кто это будет. Это всегда был он.

— Маленькая Пустота, — прошептал он мне на ухо, и запах, должно быть, был сильным, как мускусно-ванильный одеколон, в отличие от запаха виски изо рта. Кто-то наконец протрезвел. Я почувствовала, как его рука запустилась мне в волосы, его пальцы играли с одной из моих локонов. Унижая меня, как всегда. Словно я была игрушкой, которую он мог выбросить, когда она перестанет быть полезной. Рука Тэлона сжала мою крепче, его тепло приблизилось, когда он сделал шаг назад ко мне. — Помни обо мне, когда придёт твоя очередь. Мне не терпится увидеть, как ты будешь думать, что я наконец тебя убью. Может быть, это натолкнет меня на хорошие идеи.

— Во время этой иллюзии мы испытаем вас так, как никогда прежде, — сказал генерал Альтаир откуда-то из темноты.

— Знаешь, я бы поверила, если бы ты не был таким трусливым, слабовольным подонком, который каждый раз пытался меня убить, — ответила Альтаиру, не желая, чтобы его оскорбления сбили меня с толку. — А теперь иди назад, как хороший папин сынок.

Тэлон едва заметно усмехнулся, моя улыбка расширилась, а затем превратилась в гримасу, когда Альтаир сильно дернул за локон, который все еще держал. Моя голова откинулась назад, упав на грудь Альтаира, когда его рука переместилась к моей шее, его многочисленные кольца были ледяными на ощупь, а большой палец повторял движения пальца Тэлона по моей челюсти. Я едва могла разглядеть его волосы, которые излучали свет даже в бесконечной темноте.

— Сегодня мы распространим ваши иллюзии в умах всех присутствующих, а это значит, что мы все… — голос генерала затих, когда заговорил его сын.

— Когда всё рухнет, просто помни, что я говорил тебе позавчера вечером, — дыхание обдало моё лицо, а его сердце медленно и размеренно билось у меня на макушке. Низкое рычание Тэлона осталось без внимания, в тот момент присутствовали только Альтаир и я. Он говорил о моей семье. О том, что моя смерть не должна причинить им немедленную боль. — Может быть, если ты умрёшь без боя, я смогу им помочь.

— Как будто тебе будет достаточно важно им помочь.

Его палец коснулся моей нижней губы, и я не смогла остановить дрожь, пробежавшую по спине. Боже мой, даже моё тело испытывало отвращение к нему.

— Нет, — губы коснулись моего виска, тёплые и мягкие. — Но меня можно убедить.

— Слезь с неё, Аз, — приказал Тэлон, поддаваясь на поддразнивания Альтаира.

— Боишься, что я могу причинить ей боль? Или ты думаешь, что украду её у тебя? — Альтаир, как всегда, притворился заинтересованным, лишь бы вывести Тэлона из себя. Как Тэлон мог не раскусить его?