Эта решимость прогнала удушающую вялость и позволила ему пережить бесчисленные кошмары и продолжать сражаться, пока не осталось ни одного. Как будто два ужасных переживания столкнулись и противодействовали друг другу, возвращая его в подобие здорового состояния.

А может, все дело в том, что он потерпел горькое поражение от руки Солвейн, но затем отказался сдаваться и когтями пробил себе путь к победе в битве с Кошмаром. Эта победа, какой бы дорогой она ни была, разожгла его измученный дух, несмотря на все страдания, которые она принесла, точно так же, как предыдущее поражение погасило его.

Ну… здоровое — это сильно сказано. Возможно, функционирующее было бы более подходящим…

Он все еще чувствовал в своем сознании едва закрывшиеся раны, которые иногда давали о себе знать. К этому добавлялся невидимый, коварный яд Надежды…

Да, неделя или две отдыха — это не так уж плохо. У Санни было предчувствие, что позже такой возможности больше не представится.

…После их разговора за завтраком Ноктис предложил ему разместиться в роскошной резиденции. Однако Санни чувствовал, что совместное проживание с эксцентричным колдуном очень мешало бы мирному восстановлению, поэтому он вежливо отказался. В итоге он поселился в просторных покоях на противоположной стороне кольца менгиров, недалеко от того места, где в будущем находилась его маленькая комната.

Его новая комната была больше и гораздо лучше обставлена. Здесь было удобно, красиво и безопасно. Однако Санни не любил подолгу оставаться в комнате… окружение каменных стен слишком напоминало ему подземелье Красного Колизея, поэтому большую часть дней он проводил во внутреннем саду Святилища.

Люди, жившие в бывшем Храме Луны, не выглядели так взволнованно, видя рогатого демона среди них, как это было бы свойственно людям бодрствующего мира, тем более что они знали, что Санни прибыл с самим Ноктисом… однако они все равно были напряжены и опасались его присутствия. В конце концов, они решили избегать Санни всеми силами, и это его вполне устраивало.

Не желая никого лишний раз беспокоить, он старался оставаться в том уголке сада, где мало кто появлялся… по совпадению, это было то самое место, где в будущем он продавал Осколки Души. Его любимый камень, к сожалению, обычно доставался прокаженному, чье тело и обезображенное лицо были покрыты грязными бинтами.

Ну что ж… жизнь не может быть всегда идеальной.

В первый раз, когда Санни сел на траву в нескольких метрах от прокаженного, он бросил на четырехрукого монстра мимолетный взгляд, задержался на несколько мгновений, а затем сказал отвратительным, скрипучим, хриплым голосом:

— … Что ты за существо?

Санни посмотрел на прокаженного, не очень-то желая вступать в разговор, затем нехотя достал изумрудный амулет и ответил.

— Демон. А ты?

Прокаженный улыбнулся, и из-под бинтов, закрывающих его лицо, вытекло немного желтой жидкости.

— … Калека.

Санни изучал мужчину, затем скорчил гримасу и угрюмо спросил:

— Я ведь не заражусь тем же, что и ты?

Калека издал смешок.

— … Нет. Я не болен. Просто… обгорел.

Санни слегка наклонил голову, затем пожал плечами и отвернулся.

Итак, прокаженный не был прокаженным. Его тело было просто сильно обожжено, и, судя по тому, что тряпки, прикрывающие повязки, когда-то казались девственно белыми, он, вероятно, прибыл в Святилище из Города Слоновой Кости. Санни не был уверен, что хочет знать, как житель оплота Бога Солнца оказался с такими ожогами.

…Воспоминания о пытках их господина все еще были свежи в его памяти.

После этого они не разговаривали, оставаясь в равнодушном молчании.

Глядя на пустой уголок прекрасного сада вокруг них и далекие фигуры людей, идущих по своим делам, Санни не мог не вспомнить свой первый день в Академии. Тогда двух изгоев — Касси и его самого — точно так же отделили от остальных Спящих.

Внезапно погрузившись в мрачное настроение, он отложил амулет и задумался:

«Некоторые вещи никогда не меняются, не так ли?»

…Конечно, он предпочел бы оказаться в компании красавицы, а не отвратительного калеки. Это было справедливо, учитывая, что калека, без сомнения, предпочел бы компанию с кем-то вроде Касси, а не со свирепым демоном.

Вздохнув, Санни выбросил эти мысли из головы и закрыл глаза, пытаясь медитировать.

Две недели… это было единственное время, которое у него было, чтобы подготовиться к надвигающемуся аду уничтожающей войны.

Глава 660

Теневые Стрелы

Следующие несколько дней Санни только и делал, что спал, отдыхал и практиковался в плетении. Его два новых деревянных пальца могли передавать сущность, что показывало, насколько Ноктис был невероятен в своем ремесле. Однако они не могли коснуться бесплотных нитей. Казалось, только плоть и кости самого Санни были способны на это.

Впрочем, он уже привык управляться с теневыми нитями без этих пальцев, так что задача не стала намного сложнее. В этом ему помогала и длинная игла, сияющая слабым золотым светом. За эти несколько дней Санни немного продвинулся в своих попытках скопировать простейшие зачарования.

…Он также успешно уничтожил еще несколько Воспоминаний, что сильно уязвило его недавно восстановленные сердца.

«Ах, чёрт возьми…»

Санни посмотрел на дождь исчезающих искр, который всего несколько мгновений назад был зачарованной пряжкой, и вздохнул. Еще одна неудача, еще одно потерянное Воспоминание. Он просмотрел всю свою коллекцию очень быстро… в этот момент он начал задумываться, не найти ли им лучшее применение.

Счетчик Фрагментов Теней Святой все еще был на уровне [59/200], и теперь ему нужно было кормить еще одну Тень. Кошмар тоже требовал свою долю ресурсов, чтобы достичь следующего ранга, и его аппетит был еще больше. В настоящее время темный скакун был на уровне [1/300], и этот единственный фрагмент был получен из Воспоминания, которое Санни скормил ему, чтобы проверить, поглощает ли их и лошадь.

Единственным плюсом было то, что Кошмар все еще был Пробужденного ранга, а значит, получал больше фрагментов из более слабых Воспоминаний. Чтобы довести его до трехсот, потребуется примерно столько же, сколько Святой, чтобы довести до двухсот.

…Это была еще одна причина, по которой Санни хотел освоить хотя бы основы плетения. Если бы он мог сам создавать хотя бы самые простые Воспоминания, он бы получил способность превращать Осколки Души в Фрагменты Теней, что было бы важно для Святой и Кошмара. Пожалуй.

На самом деле он уже знал достаточно, чтобы попробовать, и ему не хватало всего нескольких осколков для экспериментов. Однако возможность копировать и изменять зачарования казалась еще более заманчивой. Одно только представление о пользе такого умения заставляло его трепетать от возбуждения.

Но этого было не достаточно! Он не мог вынести душераздирающего горя от потери еще одного Воспоминания сегодня. С каждым уничтоженным Воспоминанием Санни практически видел, как с его теоретического банковского счета исчезают потенциальные кредиты.

Удрученно покачав головой, он вернул иглу в пасть Заветного Сундука, отозвал маленькую коробочку и направился к двери своей комнаты.

Пора было подышать свежим воздухом.

Дойдя до знакомого уголка сада, Санни заметил неподвижную фигуру перевязанного калеки, проигнорировал его и сел на траву в некотором отдалении. Они оба были совершенно довольны тем, что притворялись, будто другого не существует. После того первого разговора ни один из них не проронил ни слова… и это было прекрасно.

«Если бы только все люди были такими сдержанными…»

Калека никогда не беспокоил его, и поэтому он очень нравился Санни. У них было полное взаимопонимание.

Закрыв глаза, Санни некоторое время размышлял, но потом ему стало скучно. До ужина оставалось еще несколько часов, а делать было нечего. Что ж, это не было проблемой… на самом деле у него всегда была целая гора вещей, которые он хотел сделать, но не находил времени на них. Например, ему было очень любопытно изучить плетение Теневого Фонаря… в конце концов, это было Божественное Воспоминание.