Удовлетворенный этим, Санни подождал, пока его ядра восстановят достаточно эссенции, и повторил процесс еще раз, теперь уже с самим изумрудным амулетом.

К сожалению, результат… не был тем же.

Ему все же удалось превратить амулет в Воспоминание. Более того, в процессе Заклинание само превратило зачарования амулета из рунических в ткацкие, показав, насколько гениальным было творение Ткача.

Однако получившийся узор оказался нестабильным. Возможно, из-за чуждой природы магии амулета, а возможно, потому что Санни не знал его названия или как назвать его с помощью нитей, он начал медленно распутываться почти сразу после трансформации. Всё, что мог делать Санни, — это лихорадочно изучать плетение стремительно распадающегося Воспоминания, пока оно полностью не распалось.

В итоге амулет разрушился.

Но Санни все же удалось скопировать его зачарование на Обычный Камень, а также добавить новый якорь в плетение Камня, тем самым подняв его на второй уровень. Он также скопировал на него зачарование [Звонкий].

После этого имя Воспоминания изменилось, и Обычный Камень… стал Необычным Камнем.

В целом, Санни был очень доволен собой — не только потому, что ему удалось воссоздать еще одно заклинание и подтвердить свою способность превращать осколки души в пищу для своих Теней, но и потому, что он наконец-то сможет говорить, что думает… не говоря при этом всего, что у него на уме.

Боги знали, как ему это было нужно!

Единственное, что было плохо во всей этой ситуации, так это то, что дар Ноктиса был уничтожен. Но, если повезет, колдун даже не заметит этого…

«Надеюсь…»

Они встретили Эффи возле деревянной двери. К этому времени синяки девочки зажили, и она снова выглядела как энергичный, здоровый ребенок.

…Она также грызла большую кость с диким выражением лица, похоже, заставив даже Кукол Матроса немного понервничать.

Заметив их двоих, Эффи улыбнулась.

— Вот ты где!

Кай поприветствовал ее, а затем спросил:

— А где Касси?

Маленькая девочка взмахнула косточкой, указывая на летающий корабль, зависший над Святилищем.

— Там. Ноктис тоже там. Пойдем?

С этими словами она проглотила остатки косточки и подняла руки, как бы прося обнять ее.

Кай вздохнул, затем подхватил ее на руки и взлетел в небо. Санни скорчил гримасу, призвал Небесное Бремя и последовал за ними.

Вскоре они приземлились на палубу корабля и обнаружили там Касси, ждавшую их. Колдун находился на некотором расстоянии, поливая священное дерево.

Ноктис с лейкой в руках был настолько обыденным, что выглядел почти комично.

Члены когорты подошли к Ноктису, а затем остановились, почтительно ожидая, пока он их заметит.

…Через некоторое время Санни прочистил горло.

Через некоторое время он громко зарычал.

Наконец, колдун вздрогнул, затем повернулся и улыбнулся.

— О! Наконец-то вы здесь.

Санни кивнул, затем осторожно спросил:

— Да. О чем ты хотел поговорить?

Ноктис почесал подбородок, затем вздохнул.

— Что ж… пришло время вам четверым отправиться за Рубиновым Ножом. Он находится недалеко отсюда, его хранит мой друг. Вся поездка не займет у вас больше пары дней.

«…Звучит как очередная катастрофа.»

Санни нахмурился, секунду колебался, а затем сказал:

— И что именно нам нужно сделать, чтобы забрать нож у твоего… друга?

Ноктис моргнул пару раз, на его лице появилось растерянное выражение.

— О… ничего? Просто идите туда и скажите ей, чтобы она отдала вам нож. Пока хотя бы один из вас чист… сердцем и помыслами… она сделает это.

«Не может быть все так просто… и что вообще значит быть чистым?»

Санни хотел задать несколько вопросов, но потом передумал. Говорить с Ноктисом больше, чем это было необходимо, было… хлопотно. К тому же это было безрезультатно, поскольку Ноктис открывал только столько информации, сколько хотел, и никогда больше.

Поэтому он просто сказал:

— И где же живет этот твой друг?

Бессмертный Трансцендент улыбнулся, затем наколдовал откуда-то карту Королевства Надежды и указал на определенный остров.

— Вот! Видишь… это очень близко…

Санни посмотрел туда, куда указывал ухоженный палец колдуна… и побледнел.

Он хорошо знал этот остров.

Это был остров спокойного, чистого озера, к которому ему советовали никогда не приближаться… потому что существо, живущее в озере, было настолько страшным, что даже Небесный Прилив не решалась туда сунуться.

Это существо наверняка было Испорченным, а что касается его ранга, то никто даже не мог предположить.

Потрясенный, он мрачно посмотрел на Ноктиса и прорычал.

— Ты шутишь? В этом озере живет ужасная, уродливая тварь!

Колдун посмотрел на него с упреком, а затем с горечью сказал:

— Ну… это неприглядное существо — мой друг. Как тебе не стыдно, Санлес. Из всех существ в мире я думал, что ты будешь последним, кто станет судить о ком-то по внешности… в конце концов, ты и сам ужасное и неприглядное существо… и все же мы лучшие друзья…

Глава 697

Дружеский Визит

Санни несколько мгновений невесело смотрел на колдуна. Он очень хотел ответить… но не смог. Четырехрукий демон действительно был страшным и неприглядным существом, если сравнивать с людьми. Поэтому отрицать это было бы ложью.

И хотя Необычный Камень мог повторять его мысли, все же мысли, которые он произносил вслух, должны были быть правдивыми.

Раздраженно фыркнув, Санни отвернулся и сказал:

— Хорошо. Мы заберем Рубиновый Нож у твоего друга, который живет в озере. Однако… было бы вежливо, если бы ты оказал нам ответную услугу и дал что-нибудь взамен, не так ли? Чтобы не ставить под удар нашу дружбу, понимаешь…

Это были более или менее те же слова, которые Ноктис использовал, чтобы заманить его в конфронтацию с Кошмаром, поэтому Санни был уверен, что колдун не сможет отказать ему в его просьбе.

И действительно, бессмертный посмотрел на него с бледной улыбкой, а затем издал слегка нервный смешок.

— О… да, ты прав, конечно… хм… есть ли у тебя что-то конкретное на уме?

Санни кивнул.

— На самом деле, есть.

С этими словами он достал из кармана своего кимоно амулет в виде наковальни и протянул его Ноктису. Это был амулет, который Мастер Велт носила в Храме Ночи, чтобы защититься от Мордрета… После ее смерти маленький талисман остался в его владении, показав, что это не Воспоминание, а реальный предмет.

Учитывая его форму и славу великого клана Валор, особенно в том, что касалось ковки оружия и инструментов, нетрудно было представить, как появился этот амулет. Однако… это не означало, что Санни понимал, как он работает.

А ему это было очень, очень нужно.

Касси была неуязвима для Мордрета благодаря своей слепоте, а сам Санни был защищен армией теней, заключенных в его душе. Однако Кай и Эффи… Когда он представил, как его друзья встретятся с Принцем Ничего, его кровь похолодела.

— Я хочу, чтобы ты сделал что-то похожее на это.

Ноктис получил талисман и изучил его с любопытной улыбкой. Однако постепенно улыбка исчезла с его лица. Его серые глаза сверкнули странным чувством, и он сказал нейтральным тоном:

— … Где ты это взял?

Санни пожал плечами.

— У трупа врага. Ну… более или менее. А что?

Колдун еще немного изучал маленькую наковальню, а затем со вздохом покачал головой.

— Я… не могу воссоздать этот талисман. Колдовство, использованное для его зачарования, — это не то, что я когда-либо видел раньше. Более того, он был создан по причине, которая от меня ускользает, и кем-то гораздо более могущественным, чем я. Это настоящий подвиг, если учесть, насколько я могущественен и талантлив! В любом случае, я не могу этого сделать. Придумай что-нибудь другое.

Ноктис хмуро посмотрел на амулет-наковальню, а затем вернул его Санни.

«Кто-то… гораздо более могущественный?»