Кошмарных существ стало еще больше, и большинство из них было не так уж сложно убить. К концу экспедиции каждый член когорты должен был иметь в своем ядре гораздо больше душевной сущности, чем сейчас. Также в их распоряжении будет более широкий арсенал Воспоминаний.
Что еще более важно, у них будет время отточить и усовершенствовать командную работу. Если они хотели иметь шанс в борьбе с Черным Рыцарем, то это была самая важная часть.
Нефис кивнула.
— Санни прав. Не то чтобы невозможно убить Падшее существо. На самом деле, и Гемма, и Тессай делали это в прошлом, не говоря уже о самом Гунлауге. Просто нужно много готовиться и немного удачи. К концу этой экспедиции мы сможем справиться с одним Дьяволом и победить, если только заранее узнаем его секреты.
Санни улыбнулся.
— Все верно! О, точно. Кстати, о подготовке…
Пока все смотрели на него с замешательством… ну, кроме Касси, конечно… он снял рюкзак с плеч и поставил его на землю. Затем он открыл его, обнажив мягкий блеск многочисленных осколков души.
— Добро пожаловать в Блестящий Торговый Рынок Санни! Здесь около пятидесяти Осколков Души, каждый из которых относится к рангу Пробужденного. Поскольку мы отправимся в Лабиринт, я решил дать вам возможность немного расширить ваш потенциал, прежде чем столкнуться с ужасными опасностями этого жуткого места. Конечно, я дам вам семейную скидку…
Он опустошил свой сундук с сокровищами, прежде чем покинуть потайную камеру. В настоящее время все его оставшиеся осколки находились в рюкзаке.
Конечно, он сделал это не по доброте душевной.
У Санни никогда не было денег, и поэтому, понятное дело, он не знал, как с ними обращаться. Но он знал одно: богатые люди никогда не позволяли своим богатствам сидеть без дела. Даже деньги должны были работать, чтобы создать еще больше денег, как только они попадали в руки богачей.
На языке богатых людей это называлось инвестированием.
Вкладывая свои осколки в когорту, Санни увеличивал свои шансы вернуться живым. Как бы он ни старался, он не мог представить себе более достойного дела.
К тому же он не собирался просто так отдавать осколки.
— Правила сделки довольно просты. Вы даете мне Воспоминания, я даю вам осколки. Меня не волнует, насколько сильны или полезны Воспоминания. На самом деле, чем хуже, тем лучше! Подойдет любой бесполезный хлам, который пылится в вашем Море Душ. Если у вас их нет — не беда. Вы можете просто пообещать дать мне Память в будущем, когда получите ее в Лабиринте.
Он улыбнулся членам когорты Неф.
— Неплохо, верно? Не нужно благодарить меня, правда…
Кай уставился на осколки, затем поднял глаза и посмотрел на Санни:
— Санни… дружище… пожалуйста, прости мою прямоту, но зачем тебе все эти Воспоминания?
— Хороший вопрос. Санни усмехнулся.
— Видишь ли… как бы это сказать? Скажем так, я знаю одну красавицу, которая просто не может насытиться ими. Если ты понимаешь, о чем я…
Сказав это, он подмигнул симпатичному лучнику. Кай со странным выражением лица отвернулся и покачал головой.
Однако после этого выступления никто больше не задавал вопросов.
В конце концов, Санни смог обменять свои осколки на пять Воспоминаний. Нефис распределила осколки между пятью членами когорты, каждый из которых получил по десять.
Это было благом, равным убийству десяти пробудившихся зверей. После поглощения осколков все пятеро получали значительный прирост силы.
Что касается смертельной экспедиции, то это было лучшее начало.
Не теряя времени, Неф, Касси, Эффи, Кай и Кастер поглотили сущность души из осколков.
Пока они были заняты этим, Санни молча нырнул в Море Душ и скормил полученные Воспоминания Каменной Святой.
[…Каменная Святая стала сильнее.]
[…Каменная Святая стала сильнее.]
[…Каменная Святая стала сильнее.]
Удовлетворенный, он вызвал руны и взглянул на них.
Тень: Каменная Святая.
Фрагменты Тени: [27/200]
Затем он посмотрел на свою собственную.
Имя: Санлес.
Истинное Имя: Лишенный Света.
Ранг: Мечтатель.
Теневое ядро: Дремлет.
Фрагменты Теней: [318/1000]
«…Неплохо.»
Посмотрев на юг, он мрачно улыбнулся и задумался…
Насколько увеличатся эти цифры к тому времени, когда он вернется в Мрачный город? Должно быть, намного.
Когда все закончили поглощать свои осколки и привыкли к изменениям, вызванным внезапным притоком душевной сущности, когорта была готова к выходу.
Вшестером они направились на юг, осторожно обходя проклятый город.
Нефис шла впереди группы, ее черно-белые доспехи резко контрастировали с серыми камнями древних руин. На шаг позади нее и справа шел Кастер, облаченный в полированную чешуйчатую броню, которая сверкала в утреннем свете, как шкура серебряного дракона. Слева от нее стояла высокая и сильная Эффи, облаченная в архаичные бронзовые доспехи с белым хитоном под ними.
В нескольких шагах от нее, облаченный в элегантные пластинчатые доспехи из жженой коричневой кожи, шел Кай. На его спине висел колчан, полный тяжелых стрел. Рядом с ним шла Касси, ее легкая туника и яркий плащ были такими же, как и раньше. Однако теперь к ее поясу были прикреплены ножны с изящной рапирой.
Сзади, с несчастным выражением лица, шел бледный молодой человек с беспорядочными черными волосами и в потрепанных легких доспехах из темно-серой ткани и черной, неблестящей кожи. Он периодически опускал взгляд и гримасничал, словно не привык находиться на солнце.
Конечно, это был Санни.
Их путешествие к краям Забытого Берега началось.
Глава 190
Точка невозврата
Санни шел сзади когорты, но его тень шла впереди. Без нее он чувствовал себя довольно неуютно.
«Интересно, смогу ли я вызвать Каменную Святую, пока её нет? Почему я никогда не думал проверить это?»
Без своей тени и Тени Санни чувствовал себя почти неловко. По крайней мере, с ним были другие люди, в том числе три сильные личности — Нефис, Кастер и Эффи.
Если подумать, он никогда не видел Кая в действии. Красивый лучник не выглядел кем-то очень опасным, но Санни не обманывался. Слабые люди не выживали годами на Забытом Берегу, особенно если их способности к Аспектам делали их идеальным человеком для выхода за пределы Мрачного Города.
Со своей уникальной способностью Аспекта Каю приходилось сражаться с ужасными существами, о которых Санни тоже знал очень мало — летающими мерзостями, живущими в облаках. Такими, как Посланники Шпиля.
«Страшно.»
Кстати, о Кае…
Санни ускорил шаг и догнал очаровательного молодого человека. Взглянув на Касси, которая, казалось, не хотела ничего ему говорить, он на мгновение нахмурился, а затем обратился к Соловью:
— Привет, Сол. Как жизнь?
Лучник посмотрел на него с дружелюбной улыбкой.
— О, привет. Хорошо, я думаю? Я имею в виду… погода хорошая.
Санни моргнул пару раз. На Забытом Берегу никогда не было хорошей погоды. Было либо слишком холодно, либо слишком сыро, либо слишком жарко. Честно говоря, иногда он даже скучал по Черной горе. По крайней мере, она была постоянной.
Не любитель вежливых разговоров, Санни сразу перешел к вопросу, который действительно хотел задать:
— Итак, действительно… что ты здесь делаешь?
Кай взглянул на него с некоторым замешательством.
— Что ты имеешь в виду?
Санни вздохнул.
— Судя по тому, что ты мне рассказал, твоя жизнь в замке была спокойной. У тебя достаточно осколков, чтобы остаться там надолго, ты всем нравишься, и даже Владыка относится к тебе хорошо из-за того, насколько полезны твои способности. Зачем тебе рисковать всем этим, чтобы отправиться с нами в Лабиринт?
Прекрасный лучник ненадолго задумался.
— А. Ну… вообще-то, я попал в небольшую неприятность. Я думаю. Смерть тех стражников, которые заперли меня в колодце, используют, чтобы подставить Эффи, не так ли? Что, если кто-то узнает, что я связан с их исчезновением? Не окажусь ли я в опасности?