На льду тем временем происходили очень занимательные события: все до единого судьи с большим удивлением рассматривали оставшиеся на льду следы, ползали на коленях, потом мерили циркулем, и в целом, на оценку Хмельницкой потратили почти в два раза больше времени, в сравнении с тем временем, что тратили на оценку других фигуристок, выступавших до неё. Потом случилось ещё нечто более удивительное: один из судей дошёл до своего места, достал фотоаппарат и видеокамеру. Сначала с разных ракурсов сделал несколько снимков следов, оставленных Хмельницкой, потом то же самое снял на видеокамеру.
— Молодец, ты откатала великолепно, — заявил Левковцев. — Люда, мне кажется, твои следы сейчас занесут в учебник фигурного катания.
— Ну уж тоже скажете, — рассмеялась Арина. — Мне кажется, точно так же откатала, как и другие. По ощущению, сделала всё как на тренировке: окружности сошлись, на тройке не поскользнулась, на скобке получился чёткий прямой след на развороте.
Судьи, измерявшие следы Арины, вернулись на свои места и подняли таблички с цифрами. В правых руках держали таблички с цифрой пять, в левых руках цифры от пяти до девяти. Но больше всех было цифр 5.8. Причём Анешка Брезинова поставила 5.9, Албена Танкова и Алла Писеева по 5.8. Японская судья Джунко Хираматсу поставила самую низкую оценку: 5.6, но и она равнялась окончательной оценке Дебби Томас. Согласно правилам, самая высокая и самая низкая оценки убираются, но даже те, что идут в зачёт, были высокие: 5.7, 5.8, 5.9, причём 5.8 и 5.9 в большинстве.
Вот так да! Наверное, сейчас Арина получит хорошие баллы! Кажется, это был нонсенс, ведь сейчас перед оставшимися фигуристками поставили практически невыполнимую задачу: обойти такие гигантские баллы получалось мало кому в мире. Но очевидно, судьи не могли поступить иначе: Хмельницкая исполнила фигуры точно, чётко, на большой скорости, с прекрасным владением всем телом, да ещё и с очень позитивным настроением, что тоже немаловажно.
— Людмила Хмельницкая за исполнение обязательных фигур получает 5,8 баллов, и на данный момент занимает первое место! — объявил информатор.
Объявление было встречено громкими аплодисментами, в первую очередь от Арины, запрыгавшей от радости и захлопавшей в ладоши, и, во вторую очередь, от Левковцева. Вдобавок драйва добавили фанаты, сидевшие на трибуне, которые сначала аплодировали, а потом начали махать плакатами, обратив на себя внимание остальных фигуристок.
Обновилась табличка предварительных результатов:
1. Lyudmila KHMELNITSKAYA, URS 5.8
2. Debbie THOMAS, USA 5.6
3. Inga GAUTER, GDR 5.5
4. Agnès GOSLEN, FRA 5.4
5. Tonya HARDING, USA 5.2
6. Catherine PAULS, BLG 4.2
Ничего себе! Людмиле Хмельницкой поставили 5,8 баллов, что для первой разминки было очень удивительным. По всем правилам фигурного катания следовало ей поставить 5,7, получив результат чуть выше чем Дебби Томас, таким образом оставив следующим шести фигуристкам пространстве для манёвра. Однако этого не получилось. Судьи в этой ситуации балансировали на очень тонкой грани: необходимо и показать что фигуры им очень понравились, и в то же время оставить коридор в баллах для следующих участниц. Если они сумеют откататься так же, получат столько же, не факт что больше. Если же сумеют чем-то удивить, получат больше. Но в то же время, надо признать что Хмельницкая задала очень высокую планку своим быстрым и артистичным исполнением фигур. Обойти её будет практически невозможно. Но так ли это…
Радостная Арина столкнулась взглядом с Соколовской, которая… Чёрт побери! В злобно сузившихся синих глазах Маринки бушевал яркий бойцовский огонь. Судя по всему, высокие баллы соотечественницы её нисколько не напугали, а наоборот, раззадорили. Теперь Соколовская хотела настоящей борьбы! Хм… Вот только получится ли у неё совладать с нервами, ведь злоба — самое последнее дело, что может позволить себе топовый спортсмен…
— Для разминки на лёд приглашается вторая группа участниц, — сказал информатор. — На разминке находятся: Элизабет Мэнли, Канада; Синди Бортц, США; Линда Флоркевич, Канада; Марина Соколовская, Советский Союз; Корнелия Реннер, ФРГ; Мидори Ито, Япония. Объявляется шестиминутная разминка. Просьба девушкам разминаться в дальней стороне арены, ближняя к судьям сторона занята для исполнения обязательных фигур.
Фигуристки одна за другой начали выходить на лёд, снимая чехлы с лезвий и подавая их тренерам, потом поехали к левой части арены. Началась разминка.
— Ну что, посидим, посмотрим? — спросил Левковцев. — Потом стартовые списки надо получить.
— Конечно, Владислав Сергеевич, — согласилась Арина. — Досмотрим соревнования до конца и узнаем списки, потом поедем в гостиницу.
Поднялись опять на своё место, которое так и осталось незанятым. Люда сняла коньки, тщательно вытерла лезвия тряпочкой, положила на пол, чтобы окончательно обсохли, и надела кроссовки. В кроссовках уже ставить ноги на спинку сидений было неловко, поэтому села как обычно.
В это время подошли двое фанатов. Это были парень и девушка лет двадцати, американцы, судя по произношению.
— Люда, мы хотим поздравить тебя с замечательным выступлением, — улыбаясь, сказала девчонка. — Очень рады, что увидели тебя вживую!
— Спасибо большое, — улыбнулась Арина. — Мне очень лестно, что мои поклонники находятся и здесь.
— Люда, можно попросить тебя расписаться на этих плакатах? — попросил парень и обеими руками протянул развёрнутые плакаты на ватмане размера А0. Девушка подала ручку.
Были они очень искусно нарисованы кистью и чем-то походили на творчество будущей маман. А может, это она и рисовала? Нет, исключено. Судя по всему, плакаты срисованы с какой-то фотографии, возможно, напечатанной в одном из зарубежных спортивных журналов.
Арина на обратной стороне плаката размашисто написала кириллицей «Хмельницкая Людмила» и поставила большую роспись в обрамлении нескольких сердечек.
— Жду вас на короткой и произвольной программе! — заявила Арина.
Фанаты поблагодарили за роспись и вернулись туда, где они сидели ранее, с другими любителями фигурного катания
Тем временем разминка подходила к концу. Арина, пока разговаривала с фанатами, почти пропустила её, и сейчас заметила, что всё проходит как надо: девчонки хорошо размялись и готовы к исполнению обязательных фигур. Соколовская в синем костюме Adidas и белой налобной повязки с кошачьими ушами, конечно, выделялась среди спортсменок, но только лишь из-за повязки. Тем не менее, ещё одна повязка с ушами была у Линды Флоркевич и две обычных повязки, без ушей, у Корнелии Реннер и Элизабет Мэнли.
— Разминка закончена, просьба спортсменкам покинуть лёд, — сказал информатор.
Фигуристки одна за другой стали выходить со льда и надевать чехлы на лезвия, протянутые тренерами. Сейчас с арены уже никто никуда не ушёл: на льду осталась канадская спортсменка Элизабет Мэнли. Синди Бортц, Линда Флоркевич, Марина Соколовская, Корнелия Реннер и Мидори Ито вместе с тренерами отправились на трибуну, где стали ожидать времени своего выступления.
— Для исполнения обязательных фигур на лёд приглашается Элизабет Мэнли, Канада, — сказал информатор.
Элизабет Мэнли выслушала последнее наставление от своих тренеров, мужчины и женщины, кивнула головой и покатила к судейскому ряду. Потом остановилась в стартовой позе и, услышав сигнал рефери, начала исполнять обязательные фигуры.
Арина сразу же заметила, что получились они не очень хорошо, в этом не было никаких сомнений. Конёк гулял, и рёбра на тройке и скобке могли получиться нечёткими.
Так и получилось. Когда объявили оценку, она, конечно, была конкурентоспособной, но ничего необычного, нижний предел оценки «отлично», ровно 5 баллов.
Потом вышла кататься Синди Бортц. Люда, увидев её лицо, очень сильно удивилась: оно было белым как снег. Очевидно, что девчонка очень сильно волновалась. Несмотря на то, что это её родная арена, всё здесь знакомо до мелочи, но когда она выходила на старт, сложилось впечатление, что фигуристка выступает здесь первый раз и очень сильно волнуется, отчего у неё трясутся руки и ноги. Тем не менее, взяла себя в руки. Откатала прилично, получила 5,4 балла, заняв место между Ингой Гаутер и Агнес Гослин. По-видимому, такому результату была очень рада, потому что, ступив со льда, буквально упала в руки тренера, Розалин Самнерс, которая принялась утешать её.