— Спасибо большое за поздравление, — засмущалась Елена. — Получилось, что выиграли. Желаю вам сегодня и завтра выступить достойно, и тоже завоевать медали!

— Открытие соревнований сегодня было или вчера? — спросила Соколовская.

— Сегодня было. Но там ничего необычного. Никаких артистов не выступало или певцов, лишь их спортивные чиновники сказали напутственное слово, и эта женщина, олимпийская чемпионка Тенли Олбрайт, пожелала всем удачи. Потом с показательным номером гимнасток выступила какая-то местная команда чирлидеров, и на этом всё закончилось.

Потом Елена ушла, извинившись и сказав, что очень устала, поехала отдыхать в гостиницу, но пообещала к прокатам Арины и Соколовской приехать обратно.

В раздевалке сейчас остались только те, кто выступал во второй группе участниц. У первой группы уже подходило время выступления, они, едва приехав в ледовый комплекс, очень быстро переоделись и побежали разминаться в тренажёрный зал.

Арина расположилась у шкафчика, который заняла ещё вчера, и принялась не спеша переодеваться. Когда надела платье, сразу задумалась, какую причёску сделать на короткую программу. Расчесав шевелюру, посмотрела в зеркало и попросила Соколовскую стянуть волосы в тугой пучок на затылке, причём несимметричный, а ближе к правой стороне головы. Давно уже не делала так, постоянно обходилась хвостиками разных модификаций. Потом, когда Маринка сделала требуемое, Арина ещё раз посмотрела в зеркало: великолепно! Конечно, пряди от длинной чёлки назад не зачесались, но Арина прикрепила их к волосам булавками-невидимками. Вид стал потрясающий!

— Дарю! — усмехнулась Соколовская и вручила Арине заколку в виде красной розы, которую давала ещё на Небельхорне.

Надо признать, алая роза над ухом намекала на латинский и тропический стиль программы. Образ усиливал очень яркий и необычный макияж: Арина тушью бордового цвета подвела брови, накрасила веки оранжевыми тенями, на каждом веке нарисовала по две длинные расходящиеся вверх и вниз стрелки. На правой щеке нарисовала красным корректором красное сердечко. Макияж был мега-авангардным, и девчонки, переодевавшиеся к короткой программе, с удивлением уставились на неё.

Соколовская надела своё красивое красно-золотистое платье, взъерошила волосы и сбрызнула их лаком. Нанесла обычный для неё тёмный макияж, накрасив брови и глаза чёрным, а губы тёмно-бордовым. Под правым глазом Соколовская нарисовала цепочку из трёх слезинок. И тоже ярко и необычно!

Линда Флоркевич всё-таки не решилась использовать для «Цирка дю Солей» свой новый авангардный вид с рваными колготками, оставив это платье для показательного. Оделась как обычно для короткой программы: короткое чёрное платье с узорами из серебристых блёсток и участками прозрачного чёрного бифлекса, под которым, казалось, находится голое тело. Правый рукав платья чёрный, левый рукав прозрачно-чёрный. На ногах чёрные колготки, осыпанные серебристыми блёстками. Волосы собраны сзади в пышный хвост. Глаза и брови сильно накрашены чёрным и контрастируют с белым лицом, губы очень ярко накрашены красной помадой. В её облике чувствовалось нечто… Наверное, мистическое и недоброе.

Переодевшись, Арина, Соколовская и Флоркевич закрыли свои вещи в шкафчик, с собой взяли только коньки и салфетницы. Тут же, в раздевалке, стояли упаковки с бутылками питьевой воды, и фигуристки, перед тем как идти на разминку, наполнили ими свои бутылки-непроливашки.

В тренажёрном зале советских фигуристок ожидала вся команда: Шеховцов, Шмутко, Быстров, Федотов, Фицкин, Флоте, Левковцев и Жук. Время на электронных часах, висевших на стене, показывало 15:50. Соревнования женщин в короткой программе уже начались. Отсюда было очень хорошо слышно, что происходит на арене. Именно сейчас информатор объявлял о начале соревнований в короткой программе среди женщин и называл состав судейской бригады. Жаль, что в тренажёрном зале не было телевизора. В 21 веке в фитнес-центрах ледовых дворцов часто вешали на стены большие мониторы, на которых разминающиеся спортсмены могли наблюдать за ходом прокатов. Конечно, Арине было любопытно, как выступят её соперницы, но сейчас с этим ничего сделать было невозможно.

— Люда, начинаешь разминаться стандартно, — заявил Левковцев. — Сначала 5 минут беговая дорожка, потом скакалка, после этого шведская стенка, на которой сделаешь аттитюды. Потом перескоки. Сильно не уставай! Контролируй, чтобы мышцы не забивались. Помни: сейчас лишь разминаемся, а не тренируемся!

Арина согласно кивнула головой, положила олимпийку на скамейку рядом с тренером и приступила к разминке на беговой дорожке. Остальные спортсменки тоже приступили к разминке. Журналисты, находившиеся здесь, принялись фотографировать фигуристок и снимать на видеокамеру. Все занялись делом. Фигуристки, выступающие во второй группе участниц, начали разминаться, фигуристки, выступающие в первой группе участниц, начали прокаты.

… Шеховцов, как спортивный чиновник, естественно, не мог просто так сидеть вместе с фигуристками, наблюдая, как они занимаются стандартной разминкой. Это была бы пустая трата времени. Нужно было идти на ледовую арену, смотреть, что и как катают соперницы, возможно, исходя из хода соревнований, давать какие-то коррективы на прокаты своих подопечных.

Руководитель федерации сегодня на арене присутствовал с самого утра и уже изучил, что здесь происходит. Трибуны были переполнены: абсолютный аншлаг! Надо сказать, такой интерес к фигурному катанию внушал уважение. Зрителей на трибунах было много с самого утра, когда начали кататься парники, уже положившие в копилку сборной СССР золотую медаль. Танцоры, выступавшие следом, добавили серебряную медаль. Две медали в двух видах — это прекрасно!

Удивила и публика. Горячая во время прокатов парников и танцоров, в середине соревновательного дня разогрелась ещё больше. Когда вышли катать одиночницы, реакция зрителей на прокаты стала ещё более яркой, чем на прокатах спортивных пар и танцоров. Возможно, просто публика в середине дня раскачалась по полной. Как здесь не раскачаться: на льду такая красота, да ещё звучит самая разнообразная музыка. А ещё на балконе скачут чирлидерши, повышающие активность болельщиков.

Две первые одиночницы, Кэтрин Пауэлс из Бельгии и Корнелия Реннер из ФРГ, выступавшие под первым и вторым стартовым номером, не удивили, выступили на своём обычном уровне. Катались под классическую музыку. И хотя ошибок не допустили, всё-таки судьи поставили им мало: сказывались первые стартовые номера. Да и прыгнули девушки относительно несложный прыжковый набор: каскады тройной сальхов — двойной тулуп, тройной тулуп с риттбергером и двойной аксель. Получили в среднем от 5 до 5,2 балла, что, тем не менее, равнялось оценке «отлично».

А вот выступавшая следом за ними под третьим стартовым номером канадская спортсменка Элизабет Мэнли была классом выше. Элизабет стояла рядом с двумя тренерами, которых Шеховцов хорошо знал, это супружеская пара Питер и Соня Данфилд, с которыми он ещё в юниорах встречался на льду в далёкие 1960-е годы. Когда объявили её выход, тренеры по очереди пожали руку Элизабет, и фигуристка под гром аплодисментов, обеими руками приветствуя зрителей, покатила к центру арены, где заняла стартовую позу.

Элизабет очень похожа на Марину Соколовскую, правда, в более старшей версии. Имела такую же тонкую фигурку небольшого роста, правда, с явно перекачанными бёдрами, короткие светлые волосы и почти детское миловидное лицо. Очень короткое платье зелёного цвета с большим вырезом, длинными пышными рукавами и блёстками по всей поверхности смотрелось несколько архаично в сравнении с теми платьями, что сшили себе Хмельницкая и Соколовская. Шеховцов в очередной раз удивился, что несмотря ни на что: на идеологию и цензуру, советское фигурное катание в лице этих мастеровитых юниорок идёт во главе планеты всей. Пожалуй, из-за этой, безусловно, положительной черты, им могут простить абсолютно всё…

Стартовая поза Элизабет была стандартная: правая нога заведена за левую и опирается зубцом о лёд, правая рука поднята вверх, левая согнута в локте и касается предплечья. Голова повёрнута вправо и направлена вверх, куда-то в верхние ряды трибун.