Когда тусклая стальная броня и еще несколько Воспоминаний закончили проявляться, он попытался рассмотреть разрушенный интерьер и содрогнулся.

«Боги…»

Он мало что видел, но его чувство тени рассказывало ужасающую историю. Казалось, по этому коридору прокатилась серия взрывов, расколовшая стены, пол и потолок. Вокруг полыхали пожары, несмотря на потоки воды и пены, выпускаемые несколькими частями систем пожаротушения, которые остались неповрежденными.

…Белый. Белый огонь.

Он также увидел плачевное состояние команды охраны Пробужденных и сияющую фигуру, беснующуюся между ними.

Судя по всему, офицеры долго не протянут…

— Назад! Отступайте! Я разберусь с этим!

Усиленный заклинанием [Сонорный] Необычного Камня, его голос гремел в палящей, пропитанной огнем темноте. Не смея ослушаться властного приказа, Пробужденные не заставили его просить дважды. Схватив своих раненых, они поспешно вышли из боя и побежали.

В то же время Санни бросился вперед.

Его сердце билось как сумасшедшее.

«Не может быть… не может…»

Из-за пожара и повреждения вентиляционной системы в воздухе оставалось мало кислорода. Было трудно дышать…

Следуя его воле, тени внезапно зашевелились и поднялись с земли. Вместо того чтобы коснуться раскаленной плоти сияющего существа и превратиться в пепел, они быстро образовали вокруг него сферу, а затем затвердели, превратившись в большую черную сферу.

Эта сфера была достаточно прочной, чтобы выдержать…

На поверхности барьера теней появились белые трещины, которые затем разлетелись на обугленные куски.

Глаза Санни расширились.

«Как⁈ Это был Вознесенный барьер!»

Он приблизился к сияющему существу, позволяя Теневому Фонарю поглотить весь свет вокруг и погрузить коридор в абсолютную тьму.

На мгновение все стало черным.

…А затем в черноте зажглись два яростных белых глаза. Мгновение спустя белый силуэт снова стал виден, окруженный ослепительным сиянием. Это свечение боролось с тьмой, готовое вот-вот победить её.

Однако Санни уже был рядом с сияющей фигурой.

Он мог свободно атаковать её.

Но он этого не сделал.

Раскаленная рука метнулась вперед, нацелившись на его горло. Вместо этого Санни позволил ей схватить его за предплечье. Ужасное давление и жар опустились на его руку, медленно окрашивая сталь Несокрушимой Цепи в ярко-оранжевый цвет. Он чувствовал, как его плоть под ней начинает гореть.

Но он по-прежнему не нападал.

Вместо этого Санни отозвал шлем и посмотрел прямо на огненное явление.

— Стой!

Его руку пронзила жгучая боль.

Отказываясь двигаться, Санни смотрел на прекрасное сияющее лицо перед собой.

— Стой! Это я!

Медленно в горящих белых глазах сияющего монстра появился смутный намек на узнавание. Ослепительный свет, исходящий от её кожи, немного потускнел.

Санни стиснул зубы.

— Меняющаяся Звезда!

Её рука дрогнула. Нечеловеческая жестокость её лица стала менее пугающей.

Призрак открыл рот.

Её голос был хриплым и неловким, словно покрытый ржавчиной после долгого-долгого неиспользования:

— … С-Санни?

Он выдавил из себя бледную улыбку.

— Это я! Приди в себя, черт возьми!

Сияющая фигура — Нефис — замерла. Медленно свет, заливающий её кожу, померк, а затем окончательно погас.

Огонь, пожирающий подземный уровень, тоже ослабел, позволяя системам пожаротушения погасить его.

Стоя обнаженной среди разрушений, вызванных ею, Меняющаяся Звезда смотрела на Санни с растерянным выражением лица.

Затем она внезапно покачнулась и упала.

Санни едва успел упасть на колени и поймать её.

Держа Неф на руках, он поднял голову и увидел, что Пробужденные воины из охраны в шоке смотрят на него издалека.

Уголок его рта дернулся.

— … Что вы делаете, идиоты⁈ Принесите мне что-нибудь, чтобы прикрыть её! Вы что, не знаете, кто это⁈

Он покачал головой, скрывая тот факт, что он был так же ошеломлен, как и они.

— Это… это Леди Меняющаяся Звезда, последняя дочь клана Бессмертного Пламени. Она вернулась…

Глава 765

Суматоха

Шок. Смятение. Радость. Облегчение. Покой. Страх…

Санни сидел на хлипком стуле в зоне ожидания перед бронированной дверью, потрясенный случившимся. Он не мог представить, что должно было произойти.

Его разум был основательно замутнен.

Зона ожидания находилась на другом уровне больничного комплекса. На данный момент этаж, разрушенный недавними событиями, был уже освобожден. Пожары были ликвидированы. Команды сотрудников Академии разбирали завалы, пытаясь определить размер ущерба, нанесенного конструкции здания и различному оборудованию.

Раненым в результате взрыва и членам команды охраны оказывалась срочная медицинская помощь. Казалось, жизни людей ничего не угрожает… в основном потому, что Санни успел вовремя.

Что именно произошло?

У него была хорошая идея.

Когда Санни Пробудился, он неосознанно активировал свою Способность Аспекта до того, как полностью пришел в себя. В результате он очнулся, стоя возле спальной капсулы, а не внутри нее.

Теневой Шаг был Cпособностью к телепортации… что, если бы он получил Cпособность прямого урона?

А если бы он был Тираном?

Среди Пробужденных такое случалось нередко. Кай прошел через нечто подобное, если Санни правильно помнил. То же самое должно было случиться и с Нефис.

Просто её новая Способность оказалась не иначе как разрушительной. Что и ожидалось от дочери клана Бессмертного Пламени…

Проведя целый год на Забытом Берегу, а затем еще два, блуждая в одиночестве по Царству Снов, она, должно быть, была крайне дезориентирована возвращением в мир бодрствования. Использование Аспекта заставило её испытывать ужасную боль. Её Недостаток был очень жестоким, в конце концов.

Возможно, Неф смогла бы вернуть себе самообладание, но, к сожалению, автоматические боевые системы больничного комплекса были недостаточно сложны, чтобы отличить неизвестного Пробужденного от активной угрозы. Даже члены команды охраны не смогли её распознать.

Они лишь заметили, что охраняемая комната, где спала наследница Бессмертного Пламени, разрушена, а среди пожарищ стоит нечеловеческий образ.

В любом случае, турель обрушила на Нефис град пуль, заставив её затуманенный разум переключиться в боевой режим. После этого она видела только угрозу.

В бою нужно было убить врага и не дать врагу убить себя.

Кто знал, сколько вреда она могла бы причинить, если бы вовремя не появился Санни?

«Повезло…»

Но… как она оказалась такой сильной? Четырнадцать мощных Пробужденных не смогли даже замедлить её. Даже барьер, который он создал из теней, не мог выдержать жар её пламени.

Санни нахмурился, затем оскалился.

Касси сидела неподалеку, сжимая его руку так сильно, что даже Костяное Плетение с трудом выдерживало давление. Они оба ждали, когда врачи, осматривающие бессознательную Нефис, сообщат какие-нибудь новости.

Он похлопал слепую девушку по плечу, затем неловко сказал:

— Кэс… моя рука.

Она повернулась к нему с растерянным выражением лица, затем вздрогнула и отпустила руку.

— … Извини.

Они были не одни в зоне ожидания. На самом деле, вместе с ними там была небольшая толпа людей — врачи, преподаватели, несколько растрепанных правительственных агентов, администраторы Академии… все ждали новостей, затаив дыхание. Их лица были бледными, потрясенными и взволнованными.

Моргана из Валора тоже была там, прислонившись к стене и что-то набирая на своем коммуникаторе, выражение её лица было спокойным и бесстрастным. Казалось, она поняла, что их переговоры придется отложить.

Какой смысл было вести переговоры с Санни и Касси, когда все только что изменилось? Если Валор хотел завербовать членов когорты Меняющейся Звезды и Хранителей Огня, им придется говорить с самой Меняющейся Звездой… скорее всего.