Опасаться за свою жизнь было естественно, но когда от их действий зависели жизни двухсот миллионов человек, солдаты Первой Армии упорно держались за свои позиции, несмотря на ужас приближающегося роя.

Рядом с ним Жнец Душ взмахнула руками, после чего между её пальцев появились десятки сюрикенов и с ужасающей скоростью устремились вперёд, разрывая целый участок роя подобно стальному дождю.

В нескольких шагах от неё Самара методично разряжала свою винтовку, отчего в массе Кошмарных Существ вспыхивали взрывы эссенции. Куски разорванной плоти и потоки крови лились вниз без остановки.

Остальные Дьяволы выполняли свою часть работы.

…Винтер тоже ещё не закончила свою бойню.

Одна за другой из тетивы её лука вылетали зачарованные стрелы. С четырьмя элитными Пробуждёнными, использующими свои Аспекты для усиления её собственного, и несколькими мощными Воспоминаниями, питающими её своей силой, Вознесённая лучница стала источником ужасающих разрушений.

Санни наконец-то понял, почему Винтер иногда называли ходячей артиллерийской установкой. В её арсенале было множество стрел, способных нанести масштабные разрушения, и, поскольку она была усилена, масштабы этих разрушений только возросли. Благодаря её Аспекту, стрелы никогда не промахивались.

…А поскольку Ластер постоянно подпитывал её эссенцию души, у неё не было причин останавливаться.

Пожирающее Облако таяло на глазах.

Санни напряг мускулы, чтобы натянуть тетиву, процесс отзыва и последующего призыва Удара Грома наконец-то завершился… как раз вовремя. Яростная молния снова пронзила воздух.

[Вы убили…][Вы убили…][Вы убили…][Вы убили…][Вы получили…]

И всё же, даже со всем этим разрушением, обрушенным на рой, он всё ещё надвигался на город. Половина огромного поля трупов уже исчезла в его тени, а первые крылатые ужасы уже достигли стены.

Где-то слева от него споткнулся массивный MWP — ужасающая фигура монстра своей круглой мясистой пастью создала дыру в броне боевой машины и тут же исчезла внутри неё. Тварь заползла в кабину пилота, и в следующее мгновение массивная машина дёрнулась и отшатнулась, рухнув со стены в темноту.

Санни безмолвно выругался.

В то же время Дейл подошёл ближе к Винтер. Их двоих, а также всех стоящих рядом Пробуждённых, окутал сферический купол прозрачной энергии. Их стрелы и пули легко проходили сквозь купол и поражали врагов, но когда одинокий монстр бросился на Винтер сверху, он столкнулся со стеной мерцающей энергии, словно с твёрдым камнем. Тело существа вместе с дождём крови отскочило в сторону.

«Я думаю, пришло время для…»

«Санни! Сейчас!»

Голос Джет подтвердил его собственные мысли. Они коротко взглянули друг на друга, а затем бросились прочь от Иррегулянтов. Санни отозвал свой лук, глубоко вздохнул и призвал Грех Утешения.

Мгновенно коварный голос — его собственный голос — заговорил ему в ухо:

«Ха. Ты всё ещё притворяешься, что можешь кого-то спасти? Знаешь…»

«Заткнись, чёрт возьми! Тебя никто не спрашивал!»

Стиснув зубы, Санни следовал за Жнецом Душ, пока они не достигли относительно пустого участка стены в паре сотен метров от позиции Иррегулянтов. Джет кричала на ближайших солдат, приказывая им отступить.

Затем она повернулась к Санни и одарила его зловещей улыбкой.

«Ты готов?»

Он кивнул.

«Тогда активируй свой амулет!»

Санни вздохнул, а затем влил эссенцию в Предсмертное Желание. В то же время он обернул все четыре тени вокруг своего тела и активировал свойство Мраморной Оболочки [Вооружение Подземного Мира], усиливая действие амулета.

Его цели были довольно просты… ему нужно было обеспечить Винтер как можно больше времени на уничтожение роя и так же не дать монстрам залететь в город.

А что может быть лучше для достижения обоих целей, чем представление Пожирающему Облаку непреодолимо вкусной добычи?

План должен был сработать…

Единственным его недостатком было то, что в течение какого-то времени Санни придётся выдерживать внимание всего роя.

Каким-то образом.

Глава 995

Падение Фалькон Скотта (13)

Казалось, мир застрял в жестоком припадке. Тьма бесконечной ночи была изрезана, разорвана на части распространяющимся огнём и дезориентирующими вспышками многочисленных стреляющих орудий. Какофония громовых залпов и нечеловеческих криков слилась в почти осязаемую силу, давящую на Санни со всех сторон.

На некотором расстоянии от него, над горящим кошмаром поля трупов, Пожирающее Облако изменило свою форму, чтобы создать брешь в стене пламени. Тёмная масса монстров хлынула вперёд, стремясь достичь защитного барьера последнего человеческого города. Приближающаяся часть роя завихрилась, превратившись в огромный длинный выступ.

Он был похож на гигантское щупальце, которое росло и извивалось, стремясь к конкретному месту на городской стене… к куполу мерцающей энергии, где стояли Дейл и Винтер.

«Что-то действительно не так…»

С каких это пор Пожирающее Облако стало таким целеустремлённым? Как рой безмозглых тварей мог не только определить самую опасную угрозу, но и проявить достаточно согласованные намерения, чтобы попытаться уничтожить её в первую очередь?

Почувствовав, как по спине пробежал холодок, Санни активировал [Предсмертное Желание] и увидел, как кончик тёмного выступа повернулся и изменил направление, чтобы атаковать его.

«Замечательно».

Он взглянул на Джет, задержался на мгновение, а затем хриплым голосом спросил:

«Мы уверены, что хотим сделать это?»

Жнец Душ опустила свою изящную глефу, на её серебряном лезвии медленно нарастал тонкий слой льда. Откинув назад свои иссиня-чёрные волосы, она улыбнулась уголком рта.

«Какое отношение наши желания имеют к чему-либо?»

Санни оглянулся на приближающийся рой и вздохнул.

«…Справедливо».

В этот момент большинство орудий на южном участке стены сосредоточили свой огонь на наступающем выступе. Его разрывали тяжёлые вольфрамовые снаряды рельсовых орудий, шквал пуль, выпускаемых бесчисленными турелями, случайный огонь обычных пехотинцев, Воспоминания и способности Пробуждённых солдат.

Пока Санни наблюдал, с плеч возвышающихся MWP сорвались массы миниатюрных ракет, пронеслись по небу и разнесли в клочья бесчисленных чудовищ.

Атакующий рой непрерывно ломался и восстанавливался, новые монстры мгновенно занимали место убитых, чтобы закрыть бреши… однако он не проявлял никаких признаков замедления, а это означало, что Санни от него не уйти.

Что ж… он не волновался.

«Конечно же».

Санни поморщился и недовольно взглянул на Грех Утешения. Его ментальная защита сейчас должна была быть довольно высокой. Почему же это никак не повлияло на проклятый меч?

«Ах, да. Твоя новая, блестящая оболочка… полагаю, это хорошая причина чувствовать себя уверенно. А если этого будет недостаточно, ты всегда можешь скрыться в тенях. Верно?»

Санни сделал вид, что не слышит коварный голос.

«А ты не подумал о Джет? Куда бы она могла убежать? Готов ли ты смотреть, как она умирает? Лучше бы ты… хотя такой чужак, как она, всё равно не имеет значения…»

Санни взглянул на Мастера Джет, которая стояла рядом с ним и наблюдала за роем. Её красивое лицо было спокойным и сосредоточенным.

Он вздохнул.

«Ты очень гордишься собой, не так ли? Играешь со мной, с моими самыми глубокими страхами и сомнениями… но не стыдно ли тебе за себя?»

Грех Утешения не ответил.

«Признаюсь, пару раз ты застал меня врасплох. Однако теперь, когда я знаю, чего ожидать, почему такие детские выходки должны оказывать на меня хоть какое-то влияние? Я не знаю, действительно ли ты голос проклятого меча, или просто часть моего подсознания, искажённая им… хотя последнее кажется более вероятным. Однако я знаю точно: я тебе не по зубам, приятель».

Он слегка встряхнул красивый цзянь.

«Кем ты себя возомнил? Ты не голос Ариэль, Демона Ужаса. Ты всего лишь воспоминание… отголосок… шёпот. Что-то жалкое, что хочет свести меня с ума. Пожалуйста, не смеши меня».