Стиснув зубы, Санни размахивал Грехом Утешения и рвался вперёд, разрубая одну мерзость за другой, словно безжалостный, жутко изящный мясник. В какой-то момент к нему присоединились три тени, обхватив его тело, — четвёртую он послал на помощь Кошмару. Санни был окружён тонкой дымкой крови, но когда капли падали на его чёрную тунику, они скатывались с мягкого шёлка, не оставляя ни малейшего следа.

Отречённый Сумрак оставался безупречно чистым.

Оставив позади сотни Пробуждённых, он двинулся вперёд, ведя свою когорту к реке чёрных жуков.

К счастью, добраться до неё было несложно — тёмная река тоже текла навстречу.

Но прежде чем Иррегулянты столкнулись с когтем Сердца Тьмы, Кровавая Волна наконец-то прибыл на поле боя.

Могучий Святой приземлился, словно падающая звезда, отчего земля раскололась, а ударная волна распространилась во все стороны. Вдали от воды большая часть его сил была бы бесполезна…

Но Трансцендент оставался Трансцендентом.

Облачённый в тёмно-серые доспехи из акульей кожи и держащий в руках два изогнутых меча, Кровавая Волна мгновенно превратился в стальной вихрь, двигающийся с такой скоростью и силой, что напоминал уничтожающее размытое пятно. Бесчисленное множество Кошмарных Существ исчезло в нём, и размытый смерч мгновенно стал красным от массы крови.

Более того, великий воин Дома Ночи прекрасно осознавал свою уязвимость на суше. Поэтому в арсенале его души было множество мощных Воспоминаний, призванных, помимо прочего, учесть эту слабость.

Как только Кровавая Волна прибыл, рядом с ним появились три Эхо. Одно из них было чудовищным крабом размером с дом, другое напоминало возвышающегося голема из мокрой глины, а последнее было бесплотным и неуловимым, словно существо, созданное из тумана.

Глаза Санни сверкнули, когда он понял, что существо, окутанное туманом, на самом деле является Трансцендентом. Под водой монстр был бы бессилен, но здесь, под стенами Фалькон Скотта, Эхо могло проявить поистине разрушительную силу.

С неба упала маленькая тень, и на плечо Кровавой Волны приземлилась знакомая чёрная птица, что-то прокаркав ему на ухо. Мгновение спустя Святой и его Эхо изменили направление, направившись к одной из чётырех рек тьмы.

«Может быть, у нас действительно получится…»

Выбросив из головы все лишние мысли, Санни сосредоточился на том, чтобы проложить путь к потоку жуков. Где-то позади него сотни Пробуждённых отчаянно сопротивлялись орде взбесившихся мерзостей, убивая и умирая, полностью отдаваясь процессу. Раздался стон рвущегося металла — рухнул очередной участок стены, не выдержав собственного веса после серьёзного повреждения внутренней структуры.

Санни не обратил на это никакого внимания.

«Как мне бороться с этими проклятыми жуками?»

Грех Утешения мог разрубить несколько десятков одним взмахом, но жуков было бесчисленное множество. Пытаться уничтожить весь рой мечом было ничем не лучше, чем пытаться разрезать море.

У него была пара инструментов, способных на массовое уничтожение… Манифестация Теней, Удар Грома… А ещё он мог управлять роем с помощью Предсмертного Желания. А главное, жукам придётся очень постараться, чтобы прокусить Мраморную Оболочку.

Санни не слишком беспокоился о своей защите. Проблема была в нападении.

«Наверное, придётся как-то выкручиваться…»

Через несколько мгновений масса Кошмарных Существ вокруг них уменьшилась, а те, кто всё же бросился на когорту, выглядели скорее паникующими, чем охваченными жаждой крови. Казалось, Сердцу Тьмы было всё равно, кого пожирать — людей или мерзостей.

А там, за последними монстрами…

Волна тьмы вновь устремилась на Санни.

Глава 1035

Падение Фалькон Скотта (53)

Когда река тьмы устремилась вперёд, чтобы поглотить Санни, маленький фонарь из чёрного камня, висевший у него на поясе, открылся, и из его недр поднялся поток теней, чтобы встретить рой жуков.

Санни не сдерживал себя, выпуская на волю каждую прирученную им дикую тень — от обыденных и маленьких до древних, огромных и непостижимо глубоких. Сама ночь, казалось, тоже двигалась…

Она двигалась, отвечая на зов Мастера Теней.

Два тёмных потока встретились с оглушительным громом, и тысячи жуков были мгновенно разбиты, раздавлены и стёрты в чёрную пыль. Некоторые тени тоже были повержены — но ещё больше их осталось. Пропитанные эссенцией Санни, они были смертоносны и живучи, как и положено Вознесённому оружию.

Ни солнце, ни луна не освещали небо, и лишь тусклый звёздный свет и несколько далёких огоньков отгоняли тьму. Весь мир был окутан тенями, и поэтому Санни мог призвать их почти бесконечное количество. Единственным ограничением была его эссенция.

Однако количество жуков было ещё более безграничным. Несмотря на то, что в ходе первоначального столкновения были уничтожены тысячи жуков, это была не более чем капля в море. Теперь их стало ещё больше, они надвигались, врезаясь в стену теней и вгрызаясь в неё своими острыми мандибулами.

Стиснув зубы, Санни влил в стену ещё больше эссенции, укрепив её и превратив в высокую плотину. Почти мгновенно на её поверхности появились трещины, а ещё через мгновение река тёмных жуков хлынула, переливаясь через верх плотины и распространяясь вширь, охватывая её с боков.

Направляемые Предсмертным Желанием, все они устремились в одну точку — к самому Санни.

«…Умрите!»

Он бросился вперёд, двигаясь с достаточной скоростью, чтобы оставить после себя остаточные изображения. Грех Утешения взметнулся, одним ударом разрубив два десятка жуков. Почти одновременно с этим мимо Санни пронеслась сияющая сфера заряженной эссенции и яростно взорвалась в надвигающейся массе тьмы — Самара присоединилась к бою, используя свою Аспектную Способность напрямую, а не направляя её в вольфрамовые патроны винтовки.

Вместе им удалось немного замедлить продвижение жуков. Санни превратился в вихрь уничтожающего нефрита, в одно мгновение нанеся полдюжины стремительных атак.

Однако, несмотря на то, что разрезать мелких тварей было несложно, эффективность таких атак была невелика. Почти мгновенно он перешёл к использованию плоской части нефритового клинка, чтобы сокрушать их своей силой. Каждый удар посылал ударную волну через массу ужасных вредителей, повреждая и ломая их крепкие маленькие тела.

Его разум был разделён, одна часть управляла телом, а другая контролировала проявленные тени, чтобы сдерживать реку тьмы.

…И всё же этого было недостаточно.

«Проклятье!»

Как бы быстро ни двигался Санни и сколько бы ударов он ни наносил, количество жуков было просто непомерным. Многие из них уже пронеслись мимо него — некоторые пытались развернуться, чтобы напасть сзади, но напор тысяч других, рвущихся вперёд, отбросил их, вынудив Белля, Дорна и Ким вступить с жуками в ближний бой.

Из них троих Дорн смог уничтожить больше всего, используя свои Аспектные Способности и тяжёлую кувалду. Белль использовал себя в качестве приманки, переходя с места на место и разрубая мечом как можно больше мелких существ. Ким с её рапирой и баклером меньше всего подходила для этой битвы, но она делала всё возможное, чтобы ослабить давление на двух грозных воинов.

Позади них Самара продолжала заряжать эссенцией маленькие металлические шарики и метать их в массу жуков, каждый из них проносился по воздуху, как пуля, и взрывался волной разрушительной силы. Когда запас металлических шариков и игл будет исчерпан, ей придётся прибегнуть к самой грубой форме атаки и просто выбрасывать снаряды, состоящие из необузданной, дикой эссенции.

…Пока что они держались, но с каждым мгновением поток тёмных жуков становился всё сильнее и сильнее. Их число бесконечно росло, а плотина теней постоянно разрушалась и восстанавливалась, поглощая эссенцию Санни, словно прожорливый зверь.

Справа от него Кровавая Волна и его Эхо вцепились в ещё одно щупальце Сердца Тьмы. Слева Святая и Кошмар сдерживали третье. А еще дальше, позади них, Джет и её когорта сражались с четвёртым.