Жнец Души вздохнула с тоской.

— То, на чем ты остановишься, остается на твое усмотрение. Ты можешь усовершенствовать свое личное снаряжение мощными инструментами, Воспоминаниями или даже Эхо. Ты можешь выбрать для своих солдат более совершенное снаряжение. Ты можешь направить большинство баллов на всестороннее обновление технических средств, предоставляемых твоей когорте. Черт, да ты даже можешь конвертировать все баллы вклада в кредиты и перевести их на свой личный счет… разумеется, я бы не советовала тебе делать что-то подобное.

Глаза Санни заблестели.

Если он что-то и любил, так это получать бесплатные вещи! Даже если большая часть баллов вклада пойдет на усиление его когорты, это все равно была прекрасная возможность утолить свою жадность. Он был уверен, что у правительства в казне есть много замечательных вещей…

Решение поступить на службу в армию уже начинало казаться гораздо более привлекательным.

…Однако была одна проблема.

Он бросил на Мастера Джет любопытный взгляд.

— Я ведь не могу доработать снаряжение и оборудование под нужды своей когорты, если у меня нет когорты. Верно?

Она кивнула.

— Действительно. На самом деле, это второй набор решений…

Глава 818

Иррегуляры, собирайтесь

Мастер Джет указала на еще один новый символ на экране его коммуникатора.

— Процесс в основном тот же. Ты можешь выбирать членов когорты через свой коммуникатор… ну, не совсем так. Баллы вклада, конечно, не имеют никакого отношения к отбору. В этот порт переведены элитные Пробужденные бойцы. Первая Иррегулярная Рота имеет приоритетное право набрать сорок два таких бойца, по шесть человек в каждую когорту. Как самый молодой капитан, ты получаешь право первого выбора.

Санни уставился на экран, погрузившись в раздумья.

Итак, первое, что ему предстояло сделать, — это выбрать шестерых Пробужденных, которые станут его солдатами во время операции в Антарктиде. Он не сомневался, что каждый из них был элитным воином среди правительственных войск… но быть хорошим бойцом было недостаточно.

Создать сильную когорту — задача не из легких. Ее члены должны были не только быть в состоянии самостоятельно справляться со своими обязанностями, но и отвечать целому ряду требований, предъявляемых к боевому подразделению. Особенно это касалось семи когорт, вошедших в состав Первой Иррегулярной Роты, поскольку каждая из них должна была действовать самостоятельно.

В каком-то смысле такой подход был ему более знаком. Пробужденные, служившие большим силам, могли специализироваться в рамках своих подразделений. Одна когорта может быть особенно хороша в ближнем бою, но не иметь возможности наносить урон с дистанции. Другая когорта могла специализироваться на атаках исключительно на расстоянии. Совместная работа этих подразделений позволяла устранить слабые стороны друг друга и дать возможность солдатам проявить свои сильные стороны.

Независимая когорта была совсем другой. Хотя она могла иметь какую-либо специализацию, но по необходимости должна была быть всесторонне развитой и проявлять себя в разных аспектах. Именно так функционировало большинство когорт в Царстве Снов, и с этим Санни был хорошо знаком.

В любом случае, выбрать шестерых Пробужденных, способных выполнять множество ролей и при этом взаимодействовать друг с другом, было непростой задачей. Нужно было учесть множество факторов.

А после этого… ему предстояло взять на себя командование этими чужаками и вести их в бой за боем. Их выживание было его обязанностью. Их гибель, если кто-то из его солдат падет, тоже будет на его совести.

Санни испустил долгий вздох, затем посмотрел на Мастера Джет.

— Что-нибудь посоветуете?

Она задержалась на несколько мгновений, затем кивнула.

— Неважно, насколько хороша эта элита, ты все равно останешься основным элементом и самым смертоносным оружием когорты. Не пренебрегай вариативностью, но выбирай тех, чьи Аспекты дополняют твои.

Санни улыбнулся.

— А, с этим проблем не будет. Может быть, я и не преуспеваю в чем-то одном, но в то же время я в некотором роде мастер на все руки. И хотя мой Аспект имеет уклон в сторону полезности, я могу делать всё понемногу. Это ставит меня в невыгодное положение в некоторых ситуациях, но это также означает, что я могу хорошо работать с самыми разными Пробужденными. Любой человек может извлечь пользу из того, что я рядом с ним, и наоборот.

Мастер Джет на несколько мгновений задумалась.

— Универсальность — сама по себе сильная сторона. Поскольку ты не ограничен узкими рамками, лучшим вариантом будет собрать сбалансированную группу бойцов, способных с высокой эффективностью реагировать на любую ситуацию. Это несколько облегчит мою работу, поскольку я смогу направить твою когорту на решение более широкого круга задач.

Она немного задержалась, а затем добавила:

— Если я и могу что-то посоветовать, так это не пренебрегать полезностью в угоду непосредственной боевой мощи. Антарктида… как бы мы ни были подготовлены, она испытает нас так, как никто не ожидает. Все будет идти не так, как надо, и дальше — хуже некуда. Мобильность, выживание, психологическая устойчивость… всё это и многое другое может оказаться гораздо важнее, чем мы думаем. Кроме того, это будет долгая, жестокая и карательная операция. Имей это в виду.

Санни вздохнул. Длительная, жестокая и карательная… в общем-то, так можно было описать большинство его опытов с Заклинанием Кошмаров. В этом не было ничего нового.

Он немного посмотрел на свой коммуникатор, а затем спросил:

— А что будет после того, как я соберу когорту? Большинство из этих солдат, вероятно, старше меня. Кроме того, они преданные государственные служащие, в то время как я в некотором роде наемник. Я сомневаюсь, что они будут рады находиться под командованием такого человека, как я, а не одного из других выдающихся мастеров.

Жнец Души покачала головой.

— Ты не совсем прав. Конечно, ты моложе других капитанов нашей роты. Кто-то может увидеть в этом слабость, но в то же время это признак мастерства и большего потенциала. В конце концов, никто из нас не успел Вознестись до двадцати лет. Меня считают в некотором роде вундеркиндом, а ты побил мой рекорд на пять лет. Поэтому я не ожидаю, что эти солдаты не захотят быть под твоим командованием.

Она сделала паузу, а затем добавила серьезным тоном:

— Однако есть большая разница между умением отдавать приказы и умением внушать доверие. Нет простого способа заставить своих солдат следовать за собой, а не просто подчиняться тебе. Тебе придется самому найти способ завоевать их преданность, Санни.

Мастер Джет улыбнулась.

— Однако я не думаю, что это будет слишком сложно. Как только мы достигнем Антарктиды, всё встанет на свои места. Приведи их к победе, сохрани им жизнь, и они научатся доверять тебе.

Санни немного подумал, потом кивнул.

Действия говорят громче слов. Возможно, вначале ему придется столкнуться с сопротивлением, но битва быстро всё решит. Либо он привлечет на свою сторону своих солдат, либо все семеро погибнут. В любом случае, проблема исчезнет.

Жнец Души ненадолго сжала его плечо, а затем сказала:

— В любом случае, я не думаю, что тебе стоит пока беспокоиться об этих вопросах. У тебя есть много других проблем, которые нужно решить. Какими бы профессиональными и подготовленными ни были эти ребята, формирование сильной группы требует не просто сбора всех её членов вместе. Вам всем придется научиться сражаться бок о бок и использовать свои уникальные способности, чтобы создать хорошую синергию. Ну, мне не нужно тебе объяснять это. Ты не новичок.

Санни почесал затылок.

— Да… У меня есть некоторый опыт в этом.

Она вздохнула.

— Не забывай, что у тебя останется всего три, может быть, четыре недели на подготовку. Этого времени недостаточно, чтобы углубить уровень сотрудничества в когорте, но постарайся сделать как можно больше. На борту кораблей будут соответствующие условия для тренировок, так что не прекращай работу, пока мы не выйдем на берег.