Он заставил себя улыбнуться.

«О… это. Не волнуйтесь, я в порядке. Просто это была очень тяжёлая битва».

Все в Фалькон Скотте знали, что предыдущее нападение было ужасным. Ведь большую часть оборонительной стены, а также обширную часть самого города теперь заменил гигантский кратер. Даже люди, спрятавшиеся под землёй, почувствовали титанический взрыв. Ходили слухи, что Армейское Командование само предало огласке гибель Голиафа, надеясь поднять боевой дух беженцев.

Профессор Обель кивнул.

«Да… мы слышали об этом. Слава богам, что ты выжил!»

Санни на мгновение замялся, но потом сказал:

«Я, эмм… в прошлую нашу встречу вы упоминали, что отложили для меня немного еды. По правде говоря… я немного голоден…»

Старик рассмеялся.

«Конечно, конечно! Заходи. Бет, майор Санлесс здесь!»

Девушка вышла из комнаты и посмотрела на него с оттенком облегчения. На мгновение она замерла, а затем отвернулась и прочистила горло.

«О… это ты. Хорошо. Пойду… пойду разогрею остатки еды».

Они устроились на кухне, и вскоре перед Санни появилось несколько тарелок с простой, но вкусной едой. Профессор Обель не шутил, когда говорил, что у них будет пир — ингредиенты, раздобытые Бет, действительно были редкостью для осаждённого города, и из них получилось великолепное блюдо. Это было определённо лучше того, что Санни мог получить в казармах.

Санни ел и беззаботно болтал с ними. Часть напряжения, давившего на его сердце, постепенно странным образом рассеялось… но большая его часть всё же осталась.

В какой-то момент профессор Обель вдруг улыбнулся.

«Ах, совсем из головы вылетело! Нас наконец-то поставили в очередь. Мы с Бет уплывём послезавтра. Мы уже получили билеты… Полагаю, ты тоже скоро отправишься, майор?»

Санни тоже улыбнулся.

«Наконец-то хорошие новости».

Он кивнул и сделал глоток ароматного чая.

«Думаю, мы уплывём последними, через пару дней после вас. В конце концов, три недели подходят к концу… хотя и были некоторые задержки, армии в основном удавалось придерживаться графика. Каким-то образом. Так что, скорее всего, в следующий раз мы увидимся уже в Восточной Антарктиде, если только вас сразу не отправят в Северный Квадрант».

Он взглянул на Бет, на мгновение замешкался, а затем неловко сказал:

«О, кстати… мой БТР взорвался, так что… мне вроде как негде остановиться. Ничего, если я сегодня переночую здесь?»

Профессор Обель усмехнулся.

«Конечно! Большинство людей в общежитии уже эвакуировано. В одной только нашей квартире есть три свободные спальни — можешь занять любую, какую хочешь».

Бет спрятала улыбку и кивнула.

«Конечно… ты можешь остаться, если хочешь».

Санни улыбнулся в ответ и сделал ещё один глоток чая. После этого он некоторое время рассеянно молчал.

Заметив его странное настроение, старик спросил:

«Тебя что-то тяготит, молодой человек?»

Санни слегка вздрогнул, а потом пожал плечами.

«Нет, ничего особенного. Всё как обычно. Я просто… чувствую себя вялым, наверное».

Он задержался на несколько мгновений, а затем неожиданно спросил:

«Я когда-нибудь рассказывал вам, почему я приехал в Антарктиду, профессор?»

Старик и Бет переглянулись, а затем покачали головами. На лице Санни появилось задумчивое выражение.

«Это глупо, на самом деле. Кое-кто сказал мне, что мне чего-то не хватает. Так что я подумал, что, может быть, здесь, в Южном Квадранте, я смогу найти то, чего мне не хватает».

Он замолчал, что побудило старика с ноткой любопытства спросить:

«И что же, в конце концов, ты нашёл то, что искал?»

Санни помедлил, а затем рассмеялся.

«Честно говоря, я не уверен. Трудно найти что-то, чего ты не можешь распознать. Может быть, я что-то нашёл, а может быть, и нет. На самом деле, возможно, я даже что-то потерял. Думаю, время покажет».

Он допил чай и с улыбкой посмотрел на них двоих:

«Но я нашёл и другие ценные вещи. Например… это блюдо? Это настоящее сокровище. Вы должны научить меня рецепту! Знаете, я всегда мечтал о собственном магазине, но после встречи с вами, профессор, я начинаю думать, что было бы лучше открыть ресторан…»

Глава 1050

Падение Фалькон Скотта (68)

После насыщенной событиями ночи Санни вышел из общежития в гораздо лучшем настроении. Воздух на улице пронизывал до костей, но на самом деле он был приятен для его синяков. Санни направился в сторону казарм, насвистывая себе под нос какую-то незатейливую мелодию. Пока он шёл, одна из его теней метнулась к отдалённым бастионам, чтобы проверить, всё ли там в порядке.

Если не считать того, что солдаты, даже больше, чем обычно, страдали из-за жуткого холода, ситуация, похоже, была под контролем. Разрозненные группы Кошмарных Существ бросались на укрепления, одни монстры были крупнее других, но это не было тем, с чем армия не могла справиться.

«Кажется, пока что всё в порядке…»

У Санни всё ещё болело всё тело, но, по крайней мере, теперь он мог ходить без хромоты. До казарм было довольно далеко, но торопиться было некуда. Он наслаждался этой редкой минутой покоя, во время прогулки изучая город.

Фалькон Скотт… теперь был гораздо более пустым. Чудесным образом Первой Армии удалось эвакуировать большую часть из двухсот миллионов беженцев. Теперь в городе оставалось менее двух десятых от этого числа, чего было уже недостаточно, чтобы чувствовать себя в тесноте. Несмотря на то, что бесчисленное количество людей сражалось и жертвовало собой, чтобы это произошло, Санни не мог не чувствовать, что эта пустота — прямой результат его действий.

Приятно было видеть, что его труд приносит плоды.

Среди древних героев, о которых иногда любила рассказывать Нефис, был один по имени Геракл, который, по-видимому, совершил двенадцать подвигов. Санни стало интересно, что этот парень подумал бы о защите этого проклятого города.

Судя по описаниям, Геракл казался не более чем Пробуждённым с умеренно мощным физическим Аспектом… или, может быть, довольно средним Вознесённым. Скорее всего, он решил бы, что Фалькон Скотт — это адский кошмар, и умер бы в первые дни осады.

«Хм…»

Пока Санни шёл, с неба упала стремительная тень, и на его плечо внезапно приземлилась чёрная ворона. Ворона на мгновение уставилась на него, а затем каркнула:

«Сах-ни! Сах-ни!»

Санни бросил на неё мрачный взгляд.

«Что?»

Эхо взмахнуло крыльями.

«Идём! Идём!»

Затем оно спрыгнуло с его плеча и исчезло в направлении правительственного комплекса.

Санни нахмурился, а потом тихо выругался и нырнул в тень.

Похоже, его хорошему настроению не суждено было продлиться долго.

Он скользил вперёд с невероятной скоростью и достиг комплекса в мгновение ока. Выйдя из темноты возле охраняемых ворот, он подождал несколько секунд, пока сотрудники службы безопасности подтвердят его личность — бесполезная формальность, ведь почти все уже знали, как он выглядит, — и вошёл в здание.

Быстро найдя путь под землю, Санни поспешил в конференц-зал, где обычно собирались Иррегулянты. Однако на подходе к залу раздался грохот, стены слегка задрожали, а с потолка посыпалась пыль.

«Что за…»

Встревоженный, он вошёл в комнату и увидел Мастера Джет, стоящую к нему спиной. Стена перед ней была деформирована, от места столкновения её кулака с бронированным сплавом шла сеть трещин.

Жнец Душ на мгновение неподвижно застыла, а затем повернулась к нему. Её обычно спокойное лицо исказилось выражением тёмного, кипящего гнева.

Как только Санни увидел это выражение, его сердце заколотилось. Он никогда не видел, чтобы Мастер Джет так теряла контроль над собой…

Сделав глубокий вдох, она на мгновение закрыла глаза, а затем сказала:

«Санни. Ты здесь… это хорошо».

Он посмотрел на разрушенную стену, а затем на неё. Почувствовав, как по спине пробежал холодок, Санни взял себя в руки и спросил: